— Помниться раньше, «Пивная Борода» не отказывала в пище и ночлеге одиноким странникам. Или благородный Тули из клана «Золотого Молота» забыл своих друзей? — незнакомец явно прибыл по назначению.
— Тули отправился в столицу. — Заявил Роти, отодвигая массивный дверной засов, и распахивая створку ворот для ночного гостя. — Но друзей он не забывает. Если, конечно, у них есть имена.
Батхи попытался броситься к воротам, но Гимрин вовремя остановил неистового пса. Заставил того угомониться и отправиться в конуру, досматривать прерванный сон.
Створка входных ворот медленно распахнулась, и во двор осторожно вошел незваный гость.
Незнакомец был одет в черную мантию, свисающую практически до земли. Соблюдая нормы приличия, капюшон был спущен на плечи и открывал взору длинную шевелюру серых, словно пепел, волос.
Путник выглядел сильно уставшим. Можно сказать, изнеможенным. По первому виду юноша определил — сделай незнакомец еще один неуверенный шаг в их сторону, силы тут же его покинут, и он рухнет под ноги хозяевам трактира.
«Маг!» — в унисон подумали Гимрин и Роти. Таких людей гномы редко, но встречали на своем пути. Ошибиться было невозможно.
«Боевой маг!» — предположил Сальват. На левом боку незнакомца покоился дорогой меч (скорее магический). Рукоять была усеяна разнородными самоцветами.
В одной руке «друг» Тули держал поводья великолепного скакуна. И животное выглядело еще более уставшим, чем его хозяин.
— Долгих лет жизни, достопочтенные хранители «Пивной Бороды». Мое имя — Карабар. Наверняка, вы никогда не слышали обо мне, но ваш благородный Тули знает меня очень хорошо. Жаль, что его нет сегодня с нами.
— Старейшина отправился в Китежар пополнять припасы. — Повторил гном. — Но по нашим законам: друзья Тули — наши друзья. Меня зовут Гимрин, а это Роти и Сальват. Не соизволит ли уважаемый Карабар присесть за тот столик и отдохнуть с дороги?
— Благодарю, добрый хозяин. Не беспокойся, надолго я вас не задержу…
Карабар очень тяжело, как показалось юноше, проследовал к указанному столику. Ненадолго задержал взгляд на Сальвате, и удобно устроился на резном деревянном стуле. Видно и вправду, этот боевой маг сильно устал с дороги.
— Как я уже говорил, моя персона надолго не задержит благородных хранителей «Пивной Бороды». — Слова Карабар выговаривал с великим трудом и это сильно настораживало. — Единственное, что мне бы сейчас хотелось — это полакомиться свежим мясом Вальтальского оленя и запить все знаменитым элем достопочтенного Гимрина.
Гном тут же расплылся в улыбке за искреннюю похвалу местного продукта брожения, и поскорее принялся выполнять просьбу посетителя.