Илья выпрямился. Стоять получалось, но почва под ногами ощущалась максимально нетвердо и неуверенно. Потирая болевшие после кандалов запястья, он спросил:
— Почему вы просто не убили меня?
Лицо Анатолия с такого расстояния было видно гораздо лучше, поэтому искреннее удивление, отобразившееся на нем, читалось легко и четко.
— А зачем же нам это делать, Илья Маркович? Убьем вас, придет другой! А так… Завтра мы пообщаемся с умным человеком, Илья Маркович! С вами пообщаемся! Расскажем про себя, вы про… Можете тоже рассказать, разумеется, но мы в принципе и так все про вас знаем! А?! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!
Анатолий снова осклабился в своем дьявольском фанатичном оскале и со всего маха саданул Илье ладонью по затекшему плечу, словно многолетнему, еще с институтской поры, другу.
— Ха-ха, — без особого энтузиазма отозвался пленный, теперь придется потирать еще и плечо.
— Но это, как я уже сказал будет завтра! А пока Ханрик и Мачида проводят вас в ваши, с позволения сказать, покои. Не подумайте! Это не издевка, там очень уютно. Разве что прохладно немного… Но это ничего! Голову как известно надо держать в холоде.
— Ага… А желудок в голоде, — мрачно завершил древнеримскую поговорку Бельштейн.
— За это не волнуйтесь, вас накормят. Мишленовский уровень, к которому вы должно быть привыкли в силу своего образа жизни, не обещаю, но мы едим и, ничего. Да и смотрите, какие у нас парни мощные, а! — Анатолий подошел к замершему в позе каменного голема Мачиде и обеими руками помял ему бицепс, — хотите потрогать? Ну же! Или вот потрогайте нашего Хенрика, это же просто скала!
— Можно я воздержусь?
— Разумеется! Мы сюда вас, вообще-то, не за тем доставили, чтобы мужиков щупать. А-ХАХАХАХАХАХ.
После очередного взрыва дьявольского смеха, заскакавшего эхом по пещере, даже малыш-монстр бросил свои камешки и с интересом повернулся на эти вопли агонизирующей гиены. Однако, хакер быстро вспомнил, что глупо быть уверенным в однозначной интерпретации немыслимого, видимого в первый раз существа. «Кто его знает, что там скрывается за этой многослойной, расклешенной кожистыми сопливыми складками, детской физиономией?» — одернул себя Илья, глядя на покачивающегося монстра, — «мало ли там, что оно чувствует, это чудо-юдо. Я, если бы так выглядел, то просто хотел бы, наверно, сожрать всех, кто попадал в мое поле зрения…»
— Прошу, — отсмеявшись, чуть отошел от первых ступеней, уходящей во мрак лестницы Анатолий, приглашая Илью пройти первым.
— Там же ни черта не видно!
— Ой, и правда!
С этими словами смешливый босс хлопнул в ладоши и левая стена винтового, уходящего вверх коридора засветилась желтыми пятнышками электрических, врезанных прямо в камень светильников.