— А, это ты, дружище. Привет! И я рад тебя видеть, — с этими словами Бельштейн пожал протянутую конечность.
Но дружеского рукопожатия не случилось, вместо этого скользкие камни выскочили из-под ног, и неловкий спросонья Илья Маркович полетел по страшной траектории на сближение своего лица и острых черных камней. Однако щупальца чуткого и внимательного друга не дали свершиться трагедии. В мгновение ока Окти оплел Илью за ноги и за руки, притянул и поставил перед собой. Как только человек обрел равновесие, амфибия склонила перед ним свою страшную голову, нетерпеливо ей потрясла и пропела что-то вопросительное.
— Что, что ты хочешь? — развел руками хакер, — подожди, а что это с тобой?
Бельштейн протянул руку к голове, к тому самому месту, где она раскрывалась складками вниз, напоминая перевернутый бутон цветка. Складки с одной стороны головы стали будто бы гораздо суше, некоторые из них отслоились, немного сползли со своих мест. Сильнее всего отслоилась та, что была самая внутренняя, ближе всего к… Да! Эта складка свисала сухим лоскутом, а под ним можно было увидеть гладкую зеленоватую кожу лица и темный живой глаз! За ним безошибочно угадывался интеллект, а еще не оставалось сомнений в родстве между тем, кого Илья однажды видел во сне в Исландии и его другом, нареченным людьми именем Окти. Илья медленно потянулся к складке, намереваясь аккуратно оторвать ту до конца, но ксеноморф мягко перехватил его руку щупальцем и слегка отстранил, одновременно с этим застенчиво отворачиваясь.
Распрямив упругое туловище, Окти повторил свой недавний вопрос, только еще более высоким звуком, в котором читались нетерпение и раздражение. По крайней мере так слышалось человеческому уху Ильи.
— Да что? Я правда не!..
Окти не дал фрилансеру договорить, выстрелил щупальцем, поднося то прямо к лицу Ильи. По щупальцу короткой синей паутинкой проискрили разряды. Осознав, что человек все еще ничего не понимает, Окти поднес тентакль к голове, смешно ее склонил и пропел-проклекотал что-то, по его мнению, напоминающее, человеческую речь.
— Ай, точно! Прости баклана! Давай конечно, — и хакер попробовал включить гаджет, но устройство оставалось глухо к этим попыткам.
— Неужели не сработало, — с досадой спросил Илья.
Окти в третий раз повторил свою реплику, теперь уже с явной нервозностью.
Бельштейн быстро передал безжизненный серую пластинку криптобиоту. Тот бережно оплел щупальцем телефон, подержал его буквально 30 секунд и протянул обратно.
— И что, это все? Сейчас сработало, ты уверен? Но почему тогда?..