«Может, все-таки, просто подарок? Но от кого?» — никак не мог остановить свой, лихорадочно несущийся паровозик мыслей, фрилансер, — «Нет, вряд ли».
Тут до Ильи внезапно дошла мысль, скорее даже воспоминание откуда-то из неконтролируемых сознанием глубин. Почему-то перед глазами встала картина отрубленного пальца — этакое предупреждение из криминального мира. Или не предупреждение, шут его знает, но определенно что-то бандитское. Экспертом области криминала Илья себя не считал, но с фильмами и книгами на подобную тематику, разумеется, был ознакомлен. Однако, он быстро отмел от себя эту мысль, ведь она была еще бредовее идеи с подарком.
— Ай, да короче!
Быстрым движением Илья откинул черную крышку. Ни отрубленного пальца, ни дорогого украшения внутри не было. Не было там ни пачки денег ни, допустим, маленькой флэшки. Вместо всего этого, на дне шкатулки, очень просторной для имеющегося в ней содержимого, лежал простой белый листок бумаги, сложенный вдвое. На глаз — А5.
Илья оторопел. Пару минут он просто сидел с широко открытыми глазам, держа коробку на коленях. Бельштейн не понимал, что должен сейчас чувствовать. То ли расслабиться и выдохнуть от облегчения, то ли наоборот напрячься еще больше. Он убрал коробку на кровать и двумя ладонями несколько раз потер лицо. Потом усмехнулся, взял листик, развернул, да и прочитал.
— было написано красивым почерком.
— Чееего?! — вслух, усмехаясь протянул он.
Затем усмехнулся еще раз, но теперь как-то скорее истерически.
— Нет. ЧЕГО? Не спать??! Ахахахахах!
Тут он уже рассмеялся искренне. Это было настоящее, не с чем не сравнимое чувство облегчения. Когда твой тревожный мозг нафантазировал себе всякого, а реальность, как часто с ней бывает, оказалась куда как спокойнее и прозаичнее.
«Странно конечно», — подумал Илья, — «Очень тупо для прикола. Если только у тебя не наглухо отбитое чувство юмора. Хотя, мало ли чудиков на свете? Может ходит какой-то дядя и раздает подобные посылки кому не лень, упаковывая их в красивую обертку. Но вот именные?..
Ну и что? Может кто-то из знакомых решил так меня разыграть. Я, пожалуй, даже знаю кто. Для розыгрыша, однако, это очень беззубо…»
Он двумя руками убрал все еще мокрые волосы назад, приглаживая те к голове. Словно только и дожидаясь этого прикосновения рук, крючок, засевший в сознании, снова напомнил о себе уколом.
«А что, если правда предупреждение?»
На крыльях этой мысли, ледяным порывом, в голову снова проникла тревога.
«Не спать?.. Но почему? Почему только сегодня? Что такого может произойти с тобой во сне? Нет, скорей всего просто дебильная шутка. Ну и ладно! Зато, хотя бы, не пальцы»