Он склонился к уху и прошептал:
— Если ты хотела мерзкое, давай так. Я кое-что предложу, а ты, если посчитаешь это мерзким — уйдешь. А если не посчитаешь — останешься.
Шепот разбегался мурашками по коже. Безумно приятно. Я едва не подалась ухом ближе к пухлым губам.
— Что? — спросила.
— Пусть стоп-словом будет таракан.
Я прыснула. Ирий опустил руку, больше не преграждая дорогу к двери.
— Достаточно мерзко. Уж лучше акула.
— Ты хоть помнишь, как она выглядит?
— Конечно! Я люблю разглядывать животных других планет. — Я с легкой улыбкой посмотрела в голубые глаза — они испытующе сверлили меня, вонзались отравленными стрелами. Яд их хмельной, возбуждающий.
— Ты не уходишь?
Ноги в волглых носках приросли к полу, который одна сплошная лужа. Двадцать четыре минуты осталось. Я уйду, но позже. А сейчас невозможно сдвинуться ни на миллиметр. Тело обросло каменной скорлупой — под ней вздрагивал каждый нерв в ожидании.
Ирий ухватил меня за запястье и дернул прочь из ванной комнаты.
Я ведь не сошел с ума, верно? Всего лишь ежедневно следил за ней. Недолго. Бывало, пять минут или пятнадцать. Стоял за спиной, когда она готовила что-то безумно пахучее, сидел на корточках у дивана, где она спала, прятался за солнечными батареями, дожидаясь ее из отлучки.
Началось с того, что я искал ответ на вопрос: «Как вывести на нее полицию так, чтобы я очутился не у дел?» Казалось, если буду смотреть на нее, ответ всплывет сам собой. Иным способом его не получить. Дух жизни против обсуждать Беатрису, то есть другого служителя, и настаивал, чтобы я отмахнулся от секретного задания, стер ее из памяти.
Но я привел ее обратно в спальню и усадил на постель. Непривычно смотреть на чужое лицо и воображать: за ним бесовка.
Мне бы увидеть на своих простынях настоящую Беатрису, с короткими волосами по плечи, бледной кожей, оливковыми глазами. Сегодняшняя личина загорелой девушки с пучком на затылке, кошачьими стрелками и одеждой из черной кожи — из моих школьных фантазий.
Сбываясь, фантазии часто растворяются, а взамен рождаются новые. Неважно, что будет завтра или через час. Сейчас я на волне вдохновения.
— Что ты делаешь? — встревожилась Беатриса, едва я раскрыл шкаф с игрушками.
— Если тебе что-то не понравится, ты можешь спокойно встать и уйти. Я тебя не задержу.
Наверно.
Голос она не перерисовала. Он такой, как всегда, сладкий с кислинкой, ласкал слух. Немного с перчинкой — с дерзкими нотками. Поэтому я в первую очередь достал из шкафа широкую алую ленту.
— В смысле не понравится? Что ты собрался со мной делать?