— Мы с соседями дружили. Но я заходила только к тете Зине — маме Тихона, — потому что знаю: она не разболтает на всю округу, что видела меня. Ко всем остальным у меня нет такого доверия.
— Очень плохо, что мы не можем опросить всех соседей… Но если другие методы не помогут, я займусь этим. Тебе светиться нельзя.
— Тебя испугаются, когда увидят на пороге, — хихикнула я.
— Но говорить со мной им придется. Особенно, когда я достану корочку сотрудника полиции, или ФСБ, или… у меня большой выбор, — улыбнулся Август мне.
Когда мы подъезжали к центру, я вспомнила, что обещала вернуться к другу. С того времени, как я ушла от него, прошло больше трех часов. Надеюсь, он еще никому не успел рассказать, что видел меня.
— Сверни на следующем повороте налево. Я быстро заскочу к Тихону.
— Зачем?
— Ну как же… Я обещала, что вернусь к нему.
— Вернешься позже. Сейчас некогда.
Август будто надел на себя непроницаемую маску строгости. Еще пару минут назад улыбался, а сейчас лицо словно каменное. Я отвернулась от него, выглядывая в боковое окно, как увидела своего друга, выгуливающего Джека.
— Тормози! Вон же Тихон. С псом. Я быстро.
Через несколько метров машина остановилась, как вкопанная, и я уже собиралась вылететь из нее, как Август схватил мое запястье.
— Сама ты никуда не пойдешь.
Он запретил выходить из джипа, пока сам не подаст мне руку. Прожигая глазами в нем дырку, я наблюдала, как он обошел машину, открыл передо мной дверцу и протянул свою ладонь.
И пока мы не дошли к Тихону, не отпускал мою руку. Впрочем, он не собирался ее отпускать вообще.
Увидев меня вместе с мужчиной, друг, мягко говоря, был шокирован. Так и стоял на дорожке в парке, держа в руке резиновую игрушку для пса, пока мы с Августом не подошли достаточно близко. Джек прыгал вокруг него, не понимая, почему хозяин вдруг перестал обращать на него внимание.
— Тиша, ты же никому не говорил, что меня видел?
— Еще нет, — ответил он, не сводя глаз с Августа.
— И не говори никому. А я сегодня-завтра заеду к тебе и все расскажу.
— Когда ты Веру видел последний раз? — вдруг спросил Август.
— Не помню… А вы кто, простите? — подозрительный взгляд друга упал на наши руки.
— Муж Вики. Отвечай на вопрос.
Я себя почувствовала так, будто прыгнула с парашютом. Нет, не сама прыгнула, а меня вытолкнули из самолета пинком под зад. Ну и сказки! Слово — не воробей, улыбнулась про себя. А потом поспешила скрыть удивление.
— Э… дорогой, я уже спрашивала об этом у Тихона. И он ответил… — запнулась я. Самое забавное, я помнила, что задавала этот вопрос Тише, но что он ответил тогда?