Я села в уголке, наблюдая за тем, как малыш с аппетитом уплетает тефтели и тонко нарезанные полоски мяса. По-моему, это была вчерашняя оленина. Потом проснулся второй и тоже требовательно запищал. От поднявшейся суматохи проснулся Никсар и начал собирать палатку. Ариус сказал, что он на полчаса, и рысью отбыл в сторону выхода. Примерно через час суматоха улеглась, и хозяева объявили, что сейчас мы будем пить чай. С корзиной булочек, добытых во время последнего акта обмена товаром. К чаю явился бодрый и умиротворенный Хронограф.
- Значит так, - начал прояснять ситуацию Маркус, раскладывая булочки, как Чапаев картошку. - Медь, Ариус и Ник полетят к Восточному морю. Нужно попробовать уговорить Конси и его братьев, но я не уверен… Я полечу на север, попробую привести Кристалису. Хотя она на меня и обижена… Но у вас шансов уболтать Конси больше, чем у меня. Ксанди пока здесь, с малышами. Вернусь, берем детей и летим в Эквес. Если Астарот захочет вернуться, он будет пытаться уничтожить столицу и главный оплот - храм Всесоздателя, как один из самых крупных центров веры.
- А потом что? - уточнил Никсар. - После сбора в Эквесе?
- Сбор Великого Совета, - пожал крыльями дракон. - Главное, не допустить Астарота в этот мир. И понять, что делать с Альмеди. Я просто уверен, что ответ лежит на поверхности и мы просто упускаем из виду что-то очень важное и очевидное.
Я виновато вздохнула. Это весьма противное чувство, когда на тебя все надеются и чего-то ждут, а ты ничего не можешь.
Ник ободряюще похлопал меня по плечу. Дескать, не вешать нос, справимся.
Собрались быстро. Что нам там собирать. Ариус “обрадовал” сообщением, что лететь нам вдвое дольше, чем сюда. Ник подумал и жестом фокусника достал из кармана темный пузырек с пилюлями, сказав, что тогда он принимает снотворное. Ибо суток болтанки в небе он не вынесет. Я потребовала свою долю и пообещала спать паинькой.
- Смотри! - Ник дернул меня за рукав и показал на небо.
Маркус, закончив прощаться с семьей, сорвался с уступа и взмыл в небо. Ударная волна разбилась об Ариуса, будто о мол, и только поэтому не смела нас вниз, на растущие елки. Или сосны. Черт их знает. Дракон поднимался все выше и выше и, зависнув в воздухе, выдохнул фиолетовое пламя. Оно растеклось по небосводу двухмерной чернильной кляксой. Синий нырнул в нее и… пропал.
- Телепортировался, - резюмировал Ариус и обреченно объявил: - Пейте свои и лезьте в корзину, пилюли, дорога будет дальняя.
Этот этап пути я помню крайне плохо. Снотворное, выданное Никсаром, оказалось просто убойными. Подозреваю, что-то нечто похожее в свое время выдали несчастной Джульетте. Первый раз я очнулась от глубокого сна без сновидений поздней ночью. Как выяснилось, Ариус сделал небольшую остановку просто так и сложил нас в корзине на землю чуть бережнее, чем мешок картошки.