- Точно, по суетным, - покорно согласился Ариус. - У нас тут, видишь ли, намечается маленькое да незначительное возвращение Астарота через Врата Хаоса. И я вместе с Избранной собираю драконов, чтобы наш мир опять не погрузился во Тьму.
- Астарот? Бог-Дракон времени? - уточнил мудрец и снова впал в задумчивость. - А эта девочка Избранная? Какая насмешка судьбы! - И снова замолчал.
- Может, у него нарколепсия? - шепотом уточнила я у Ника. Ник пожал плечами. Ариус терпеливо ждал. Видимо, сказывался опыт приобщения к мудрости.
- Я знал того Избранного, - наконец очнулся дракон. - Это был образец не только силы, но и мудрости! Когда мы встретились, полдня вели философскую беседу, и я не мог надивиться глубинам его познания мира! А потом я решил испытать его и спросил: “Где начало всего?”, и он молча взял и разрубил мечом побег! Не ответив ни слова, он показал, что начало всего в пустоте и смерти! И я понял, что его мудрость спасет мир… А есть ли мудрость в Последней?
Хороший вопрос, однако. Я так смотрю, мой предшественник (или предтеча?) был парень не промах. И с драконами умные беседы разводил, и силы был немеренной, что ваш Поддубный, и благородства прям канонического. Оно понятно, что-то забыли, что-то упустили, что-то приукрасили, но все равно… Бледненько я на его фоне выгляжу, бледненько. Аки отечественная капустница на фоне тропической бабочки.
- Но мы можем испытать ее, - глаза Конси внезапно хищно блеснули. Ой, чую подвох! - Если выдержит, я пойду с вами. Нет… Не взыщи, пойдете без меня. Мир глупцу все равно не спасти.
На прогалине раздался хруст, и из зарослей выползли еще три ярких дракона и взяли нас в кольцо.
- Мои братья, - коротко представил окруженцев Конси, не вдаваясь в подробности. - Твой ответ, Ариус.
- Мы согласны. - Драконы и Никсар уставились на меня, как зоолог на новый вид. Это что, я сказала?
Это сказала я...
Конси удовлетворенно кивнул и поманил меня когтем. Братья, сминая телами побеги, расползлись в стороны. Я на негнущихся ногах пошла к дракону. Эх, была не была! Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Где наша не пропадала… Да-а-а, чем еще утешаются легендарные герои на пути к неизбежному? Хотя чего я боюсь? Нас обещали не съесть, а отпустить на все тридцать два румба, просто без поддержки. Не самое страшное, если подумать. Ибо с такими союзниками и врагов не надо. А может… попробуем избавиться? Дракон это, конечно, сила, мощь, и клыки с когтями, но когда к этому прилагается еще глубинное самокопание, это уже страшно. Для нас.
А всего-то и надо, что провалить испытание мудрости!