– Входящий вызов из гаражного отсека, капитан, – прозвучал голос Миры.
Я быстро вернулась на свое место – на этот раз меня отпустили. Кристон включил связь, и на галоэкране возникли эйрэ Пэйто и доктор Праус. На заднем плане маячили другие члены команды.
– Все готово к ритуалу, капитан, – отозвался Эрик.
– Хорошо, – кивнул тот. – Вуст с вами?
– Капитан? – на галоэкране тут же показалось непроницаемое лицо первого пилота, измазанное какой-то белой мазью, видимо, от гематом.
– За штурвал, – решительно издав приказ, Джар отключился.
– Мне жаль, что ты поссорился с другом, – виновато произнесла я.
– Не напоминай, – зло процедил он.
– Этого больше не повторится, капитан, – заверила его. – Я не встану со своего места.
– Думаешь, я оставлю тебя здесь с ним? – возмутился он. – Ни за что!
– Первый пилот Вуст. Доступ разрешен, – произнес голос системы у входного люка.
Пока Алек направлялся к панели управления, Джар взял мою руку, помог встать с кресла и больше не отпускал.
– Первый пилот по вашему приказанию прибыл, – вытянулся Алек, отдавая честь.
– Вольно, – буркнул капитан. – Включи галовизор и наблюдай за прощальной церемонией.
– Есть, капитан.
Вуст смотрел прямо перед собой, весь такой официальный и обиженный. Но Джара, казалось, это мало волновало. Может, они не такие уж и друзья? Пока я размышляла, капитан потянул меня за руку в сторону главного подъемника.
– Тебе раньше доводилось видеть прощальную церемонию? – спросил Кристон, когда мы оказались в коридоре.
– Нет.
– Приятного мало.
Перед тем, как зайти в гаражный отсек, я все-таки отвоевала свою ладонь у Кристона. Он не стал спорить, но посмотрел с явным недовольством. Вся команда была в сборе и, как только увидели капитана, дружно отдали честь.
– Вольно, – молвил он, окидывая команду зорким взглядом.
В гаражном отсеке находились спасательные капсулы и боевой звездолет. Помимо большого центрального люка, через который вылетали разведывательные дроиды и звездолет, был еще один – маленький, предназначенный как раз для подобных мероприятий. У люка с большим иллюминатором находилась платформа, планирующая на уровне моих коленей, на ней лежало упакованное в гидропластик тело мужчины.
– Как ни прискорбно, но я должен сообщить пренеприятнейшую новость, – начал капитан, обращаясь ко всем. – Член команды боевого истребителя "Армагеддон", наш друг, верный страж Земного Союза, муж и отец троих детей – Левар Маармар – скончался этим вечером. Причина смерти – внезапная остановка сердца. Как показали посмертные исследования, которые провел доктор Праус, никакого воздействия на организм вредными веществами или препаратами не выявлено. Это позволяет сделать выводы, что смерть наступила естественным путем.