– Клещей теперь можно не бояться.
Я, конечно, мгновенно закругляюсь с истерикой.
– Что? – уточняю.
– Ну, так… говорят: если повстречал в лесу медведя, клещей можно уже не бояться. Хочешь шутку расскажу? Про медведя.
Я не знаю, что и думать, сижу, не дыша, но на шутку соглашаюсь:
– Давай.
– Туристам, планирующим отправиться в поход по местам, где водятся медведи, настоятельно рекомендуется иметь где-либо на одежде маленький колокольчик. Такие колокольчики своим звоном отпугивают всех медведей. Кроме того, необходимо внимательно смотреть на тропинку перед собой, чтобы вовремя увидеть помёт медведей гризли. Как отличить помёт гризли от другого? Очень просто: из их помета почти всегда торчит маленький колокольчик.
Я в прямом смысле не знаю, как реагировать. У меня полнейшая дезориентация, поэтому ловлю себя на том, что улыбаюсь.
– Сейчас быстренько ещё один! – переводит дыхание Лео. – Просыпается женщина, смотрит, на дереве напротив её окна сидит медведь. Испугалась она и звонит спасателям. Приехал мужик с бульдогом и говорит: – Здравствуйте, не волнуйтесь, я профессионал. Ничего не бойтесь. Это моя собака, её зовут Кефирчик. Вот вам ружьё. Сейчас я залезу на дерево и спугну медведя. Он упадет вниз, а там наш Кефирчик хватает его за яйца и тащит в зоопарк. Понятно? – Вроде да. Только я не пойму, зачем мне ружьё?
– Если вместо медведя упаду я, пристрелите Кефирчика!
– Что ты несёшь? – спрашиваю и хмурюсь, чтобы не рассмеяться.
– Как что? Радость!
И пока я стараюсь спрятать тот факт, что эта пошлятина действительно меня смешит, Лео наклоняется и… кладёт вокруг меня руки. Обнимает, вообще-то. Очень осторожно.
– Прости меня. Ты тогда сказала, что умеешь ставить палатку… я подумал, кэмпинг – не новость для тебя. Ты путешествуешь так в первый раз?
– Угу, – киваю.
– Ничего страшного не произошло. Ты просто не знала. А чёрный медведь редко причиняет вред людям. Он почти безопасен, а другие тут и не водятся.
– В прошлом году все говорили о медведе, который ночью вытащил туриста из палатки и отгрыз ему ноги. Тот умер, конечно. Только через три дня его нашли.
– И случилось это где?
– Где-то у нас, в Британской Колумбии, где водятся только чёрные медведи.
– Севернее и гризли есть, но они не имеют привычки приближаться к местам, где живут или бывают люди. Может, это гризли был?
– Они не уточняли, – вздыхаю. – А может, я просто не помню.
Лео решает приобнять меня чуть покрепче. Это не очень удобные объятия: он в своей коляске, я на земле. Но мои лоб и нос оказываются уткнутыми в его плечо, и это… так приятно, так наполняет безмятежностью, что все мои трещины затягиваются сами. Я прижимаюсь к нему всем лицом и ощущаю губами удары его сердца.