Вот уже дом пятнадцать. Осталось пройти всего девять домов. Если идти медленно — семь минут. Только семь минут. Какая глупость! Первый раз увидела человека и считает минуты… Ну и что? Пускай глупость!
— Вы далеко живете?
Так и есть. Ему уже хочется поскорее отделаться!
— Не беспокойтесь, совсем близко. Еще восемь домов!
Она пошла быстрее.
— Я не беспокоюсь, — мягко сказал Кирилл.
Наташа замедлила шаг. И в такт ее мыслям каблучки отбивали: Кирилл, Кирилл…
Почему он молчит?.. Просто ему не о чем с тобой разговаривать! Вежливый человек, видит, ты испугалась, ну и пошел проводить. И все. Конечно, все. Осталось два дома…
— Осталось два дома? — спросил он.
Значит, он думал о том же?.. Какая чепуха! Не может быть. Просто человек торопится. Вполне естественно — уже третий час. Господи, что там с мамой делается?!
— Как вас отпустили одну?
Мысли он ее читает, что ли? Не успела подумать про маму, и вот, пожалуйста…
— Смешно! Я не ребенок. Давно одну отпускают. Тем более, что всегда меня Борис провожает. Это сегодня он почему-то не пришел на вечер в училище.
— Вот как? — Голос его прозвучал чуть-чуть холоднее.
Бориса зачем-то приплела! Очень он мне нужен — Борис!
Они уже стояли у подъезда.
— Вы на каком этаже живете?
— На пятом.
А лифт после двенадцати не работает! Как хорошо, что не работает! Значит, есть еще несколько минут.
— Мама говорит — как под куполом цирка. Устанете.
— Ничего, как-нибудь! — улыбнулся Кирилл.
Посмотрела на его ладную, крепкую фигуру. Опять ведь сказала глупость. Ну что это с ней делается сегодня?
На втором этаже спросила:
— Его посадят?
— Вероятно. Дадут пятнадцать суток за хулиганство.
Два этажа прошли молча. На четвертом Наташа остановилась.
— Мало!
— Вы, оказывается, кровожадная! — рассмеялся Кирилл.
Волнуясь, стала объяснять, что дело вовсе не в ней, не в том, что именно к ней пристал хулиган. А вообще в таких явлениях. С ними бороться надо! Непонятно, чем занимается милиция?
— Борется.
Поднялись на пятый этаж. Наташа нажала кнопку звонка. Дверь сейчас же распахнулась.
— Наташа! Так поздно… Я чуть с ума не сошла!
— Познакомься, мама. Мой спаситель, Кирилл Михайлович…
— Что случилось?! — Наташина мать испуганно взглянула на Кирилла. — Зайдите, Кирилл Михайлович. Прошу вас…
— Уже поздно.
— Пожалуйста, — сказала Наташа и посмотрела на него.
Так Кирилл впервые переступил порог квартиры Севериных.
* * *
Борис взглянул на часы и досадливо поморщился. Времени оставалось в обрез, а денег на такси выпросить не удалось. Как назло пришел отец, при нем у матери не разживешься. Теперь заходить за Наташей нет смысла, она уже, конечно, уехала. Идиотство какое-то! Начинать вечер в семь часов! Слава богу, не школьники… Борис пошарил в карманах — вдруг завалялась подходящая монета? Вытащил горсть. Одни медяки. Жалкая жизнь! Скорее бы получить диплом! Правда, мать подбрасывает понемножку. Так, чтоб не знал отец. У него вечная присказка: в наши годы! А что сравнивать? И годы не те, и жизнь не та! Слаб старик в диалектике… Черт возьми! Придется трястись в троллейбусе! А если…