После того как с ужином было окончательно покончено, Мария предложила переместиться в гостиную и откупорить бутылку коньяка, привезённую ею с одной из поездок. Точно с какой страны был привезён коньяк она вспомнить не смогла, поэтому ограничилась термином «далёкой». Больше всего этой затеи воспротивился Денис, понимая, что утром ему никак нельзя быть не в форме, но окончательное слово было за супругой, которая с готовностью поддержала предложение хозяйки больше из вредности к нему, нежели из желания продолжить банкет. Муж вынужден был подчиниться. Он неохотно принял стакан из рук соседки, стараясь пить по чуть-чуть.
Несмотря на их непринуждённый вид, Мария всё-таки заметила некое напряжение в поведении супругов. Они сидели друг против друга на угловом диване, а хозяйка квартиры чуть поодаль, расположившись в глубоком кожаном кресле. Она время от времени подносила стакан к губам, слегка обжигая их спиртным, и затем убирала, так и не делая глотка. Пару раз ей удалось перехватить взгляд гостя на своём декольте, и каждый раз он спешно его отводил, якобы не придавая этому значения. Она с интересом наблюдала за гостями, их поведением и скрытыми переглядываниями, до конца так и не поняв в ссоре супруги или наоборот, с нетерпением ждут конца вечера, для того чтобы продолжить его в своей постели.
Наконец, Денис устало вскинул руку и посмотрел на часы. Было половина двенадцатого ночи.
— Что ж, время позднее. Мария уже не знает, как выпроводить своих гостей, а они всё болтают и болтают, — неудачно попытался пошутить он, как только Наташа закончила говорить.
— Не правда, Денис. Я ложусь всегда поздно. И вообще с вами не скучно. Вы приятные собеседники.
— Наверное, Денис прав, Мария, — спохватилась Наташа. — Уже скоро полночь, а завтра такой важный день.
— Ну как знаете, — пожала плечами хозяйка. — Остаётся уповать, что это не последняя наша встреча. Обещай, что я обязательно попробую твою фирменную Карбонару.
«И прицепились же они к этой Карбонаре! Дениса я точно убью».
— Следующий ужин за нами, — пообещала Наташа, вставая с дивана. — Денис, идём.
Охмелевший муж грузно поднялся с пустым стаканом в руке и поплёлся в прихожую вслед за женой.
— Я провожу, — улыбнулась Мария.
Она щёлкнула дверной замок и открыла дверь, впустив посторонний свет из коридора. Наташа ещё раз поблагодарила её за вкусный ужин и приятную компанию и пошла в сторону своей квартиры, звеня болтавшейся на пальце связкой ключей. Денис так же последовал к выходу, но на пороге хозяйка квартиры его задержала. Улыбаясь, она забрала пустой стакан из его руки.