Ворота открыли моему взгляду невероятную картину: в конце участка, за соснами возвышался дом, впечатляющий своим величием. Трехэтажная центральная часть и флигели вполовину меньше по обе стороны окрашены в песочный цвет, а перед ними белые колонны. Он чем-то отдаленно напоминал Юсуповский дворец на Фонтанке – не такой большой, но архитектор явно был им вдохновлен, когда рисовал этот дом. Полукруглый пандус с двух сторон подходил к крыльцу на уровне второго этажа и превращался в балкон. Возникало ощущение, что туда должна подъезжать непременно карета и высаживать гостей сразу у бальной залы.
Я остановилась в нерешительности, проехав метров двадцать от ворот, которые сразу закрылись за моей машиной. Участок был огромный, сколько соток, так сразу и не скажешь, но не меньше пятидесяти. Снаружи этого было не понять, пока я ехала по узкой дороге вдоль забора, мне казалось, что это просто один и тот же забор у нескольких домов. Сколько же участков куплено в этом поселке и объединено общим забором? Рядом соседствовали обычные дома, те, что я видела, проезжая, были похожи на мой, а этот особенный. Само месторасположение тоже было чудным, я и не думала, что здесь есть жизнь. В самом Сестрорецке я бывала не единожды, но это место без навигатора не нашла бы никогда.
Я осмотрелась и поехала дальше по аллее. И через минуту оказалась на круглой площадке, центр которой занимал фонтан. Сейчас он не работал, а центральная фигура была закрыта деревянным чехлом, но я не сомневалась, что там фигура уровня фонтанов Петергофа. На площадке стояли еще две машины. Я заглушила мотор и вышла.
Оглядевшись по сторонам, ошеломленная открывшимися масштабами работы, я даже представить себе не могла, что я тут могу сделать. Ах, Машка, в какой блудняк ты меня втянула? Я по-прежнему не понимала, куда двигаться дальше. Я стояла и наслаждалась красотой, к масштабам которой я оказалась не готова. Солнце затерялось где-то за тучами, накрапывал дождик, а свежесть прохладного воздуха пробирала до косточек.
Когда я уже было собралась доставать телефон и звонить хозяину этого великолепия, за спиной раздался голос:
– Здравствуйте. Ольга? Валерий Петрович, можно просто Валера, пойдемте, я покажу вам дом.
И бодрым шагом направился к входу. Сразу стало понятно, что к возражениям этот человек не привык. Я последовала за ним, успев заметить его высокий рост, загорелую лысину и по-военному прямую спину.
Мы зашли в дом через вход на первом этаже. Он был не так примечателен, как тот, что сверху. Задумка архитектора была очень смелой – выделить часть дома для гостей, оставив остальной дом закрытым для тех, кого туда не приглашали. Большая часть второго этажа центрального корпуса представляла собой просторную комнату, предназначенную для светских приемов. Также там были туалеты, гардеробная и несколько подсобных помещений – но все эти интересности я успела изучить позже. Как я узнала потом, жена Валеры регулярно устраивала благотворительные приемы для сбора денег нуждающимся детям, и ей было важно, чтобы это не мешало жизни семьи. Гости сразу оказывались там, где им нужно было быть. Без знаний скрытых от глаз дверей гости не могли спуститься вниз или подняться наверх.