— Есть варианты?
Мне понадобилось минут десять, чтобы восстановить дыхание, и еще полчаса чтобы прийти в себя. Было уже безразлично, что подумают люди, снующие вокруг, есть ли здесь камеры и полиция. Я не сразу осознал, что испугался вовсе не наркомана в подземном переходе. И даже не реакции Карлы, мгновенной и неоправданно жестокой. Я испугался тайного наслаждения, мурашек на коже и волны жара, которые испытал, увидев, как она причиняет боль живому человеку. Мне хотелось продолжения, как бы дико это ни звучало.
Я отдышался, уткнувшись лбом в стену, обклеенную плакатами рок-концертов, застегнул молнию на толстовке до самого подбородка, скрестил руки на груди и сказал первое, что пришло в голову, лишь бы отвлечься.
— Тот чувак из офиса, он типа твой босс?
— Типа да.
— И он это, ну... дал добро?
Она улыбнулась своей полуулыбкой и направилась к поездам, минуя кафе с круглыми столиками, пахнущее свежей выпечкой и горячим шоколадом.
— Понятия «добро» и «зло» здесь немного неуместны. Мне просто нужно выполнить работу.
Я обогнал ее на полшага и остановился, преградив путь.
— Знаешь, — сказал я, — я не буду тебе помогать, пока не объяснишь хоть что-нибудь. Мне на эту твою работу плевать, и я ничего никому не должен.
— Какой ты сегодня смелый.
— Я сегодня еще не завтракал. А когда я голодный, я несговорчивый. А голодный я всегда.
— Потерпи, нам нужно успеть еще в пару мест. И вообще, здесь не Джерси, а я не еврейская мама, чтобы гоняться за тобой с ложкой и подрываться на каждый чих.
Мы снова ехали в чертовом метро, а потом искали магазин автозапчастей в полузаброшенной индустриальной зоне. Пока я рассматривал стеллажи с магниевыми дисками, чехлами для салона и галогеновыми лампами, а двое молчаливых мужиков в кожаных куртках зорко следили, чтобы я ничего не украл, Карла спустилась по неприметной лестнице за прилавком и исчезла в подсобке. Вернувшись, она поправила под полой жакета кобуру, из которой торчала, отливая матовым блеском, рукоять пистолета. Кофе с печенюшками здесь нам тоже никто не предложил.
Обратно добирались долго и нудно, сменив несколько линий. В полупустом вагоне, под рваный перестук колес, Карла рассказала мне, что когда-то она работала в Париже с напарником, и их кинул информатор. С тех пор прошло несколько лет, и теперь умник открыл несколько счетов то ли в Гибралтаре, то ли на Каймановых островах, которые пришло время слегка облегчить.
После случая в подземном переходе я примерно представлял себе, каким образом она собирается снимать деньги с чужих счетов. Как говорят британские криптоаналитики, ни одна система не устоит против банального мордобоя, если вы умеете правильно его применять.