***
Контр- адмирал Рыков каждый день проводил строевые смотры с теми, кого вновь набирали на службу. К нему отовсюду стекались увечные, калеки и просто офицеры, находящиеся в отставке, а также солдаты и матросы.
Приходили и уволившиеся с флота кондукторы и сверхсрочники, из числа тех, кого уволило Временное правительство, или сбежавшие от массовых расстрелов. Он брал всех. Единственным условием было полное подчинение и преданность ему, как командиру, а через него и министру внутренних дел Керенскому.
О Керенском слышали уже все и относились к нему по-разному. Кто противился, того не брали, а также не принимали чересчур склонных к революционным настроениям. Но таких почти и не было. Увечье очень сильно вправляет мозги любому, даже если их до этого там не было. Когда у тебя нет руки или ноги, уже не так тянет участвовать в митингах и выступлениях. Всё больше и больше людей становились в строй, но пока их как реальную силу не воспринимали, что дико злило инвалидов.
Рыков стал постепенно выпускать патрули военной милиции, но их было ещё мало и три человека могли задержать только одиночных солдат и матросов, и то, на короткое время, потому как это было весьма опасно.
Но он не отчаивался. Через пару дней уже выставлялись патрули по пять человек, а дальше планировалось их увеличение и до десяти. Дело было правое, и вскоре вокруг инвалидного дома не рисковали появляться ни солдаты, ни матросы. И всё из-за одного случая.
Три бывших матроса Балтийского флота, успевших сдружиться за этот небольшой срок, патрулировали улицу, прилегавшую к дому инвалидов. Поначалу на них удивлённо смотрели, а потом равнодушно отворачивались. Мало ли кто идёт с оружием.
Повернув за угол, патрульные заметили, как навстречу внезапно вывернула пятёрка молодых распоясанных матросов, на ленточках бескозырок которых красовалась надпись «Африка». Так называлось учебное судно с мрачной репутацией, имеющее одну из самых жестоких команд в Кронштадте.
— Эва, смотри! Инвалиды! Ха-ха! — и один из молодых матросов стал хохотать во все горло. Расхлёстанные, с лицами, набелёнными по последней моде, в обрезанных бушлатах, внизу которых болтались револьверы на цепочках, они производили довольно неприятное впечатление.
От них шарахались горожане и особенно горожанки, резонно опасаясь за свою жизнь, честь и достаток. Зато сами матросы чувствовали себя неприкасаемыми, оттого и желали поглумиться.
— Попрошу вас остановиться! — обратился к ним старший патруля, седой кондуктор, хромающий на правую ногу.
— Ещё чего! Кто ты такой, чтобы останавливать революционных матросов?