Я честно пыталась отвлечься, звонила друзьям: бывшим одногруппникам и приятелям с кафедры. Как-то раз, когда мне стало совсем сложно справиться с собой, я решила, наконец, пойти и купить его книги. В конце концов, я даже не знала, почему все так хвалят этого самодовольного нахала. Я без труда нашла его романы в разделе современной русской прозы – для них в магазине был отдельный стенд. Приятная продавщица книжного неторопливо сложила мою покупку в фирменный пакет магазина и пожелала мне хорошего дня. Я подумала, что, если моя научная карьера не удастся, я всегда могу пойти работать в книжный магазин, – тут уж точно меня не будут домогаться всякие сомнительные личности.
Вышла из магазина и уже направилась к ближайшей станции метро, как вдруг зазвонил телефон. Незнакомый номер.
– Алло, – ответила я, чувствуя, как ком в груди стремительно поднялся куда-то в область горла.
– Привет, Кира. – Я сразу узнала его хрипловатый голос.
– Привет, – сказала я, пытаясь унять беспокойство, от которого теснило грудь.
– Мы встречаемся с тобой завтра в восемнадцать ноль-ноль. Адрес я пришлю тебе позже. Надень кроссовки и не опаздывай. – Тон его был по-деловому сухим.
– Хорошо.
– Ты уже читала мои книги? – внезапно спросил он.
– Э-э-э.. да.. то есть вот как раз купила. – Я зачем-то вытянула руку, в которой держала пакет с книгами. Как будто он мог увидеть мой жест!
– Не читай их. Пока. Я узнаю, если ты будешь непослушна. – Ледяная угроза слышалась в его голосе.
– Ладно, как скажешь. – Я старалась, чтобы мой голос звучал безразлично, будто бы мне и не очень-то этого хотелось. Будто я вовсе не сгорала от любопытства.
Через несколько часов мы встретились около Парящего моста на набережной. Это было прекрасное место, особенно когда зажигались фонари и их свет отражался на поверхности Москвы-реки. Кирилл уже ждал меня. Я была насторожена, так как место располагало к романтике. Чувствовала себя натянутой струной, готовой лопнуть от одного прикосновения. Писатель улыбнулся при виде меня:
– Молодец, что пришла вовремя! – Его челка развевалась на ветру, отчего она казалась еще длиннее. – Послушай, мне кажется, мы начали наше знакомство неправильно. – Он смотрел мне прямо в глаза.
Каждый раз при взгляде на него я инстинктивно ощущала опасность. Хотя сегодня он и решил надеть маску деловой доброжелательности, меня было не так просто лишить бдительности.
– Давай отныне будем придерживаться сугубо деловых отношений, Кира.
Мне было неожиданно приятно слышать, как он называет меня по имени. Писатель протянул руку: