Странно, поместье имело запущенный и даже покинутый вид. Подъездные ворота были перекошены и давно не закрывались. Похоже, кто-то небрежно срезал с них затянувшие стены и близстоящие деревья плети вездесущего плюща, да так и бросил их поблизости. По увядшим и уже подсохшим плетям можно было определить примерное время их срезания. Примерно недели три назад. Если понадобится, можно будет вернуться и определить более точно. Сейчас же нужно продвигаться вперёд и осмотреть то, что скрывалось за разросшимися деревьями когда-то роскошного парка.
Заброшенная сторожка, затянутый зеленью фонтан с неопознаваемой фигурой в центре. Старый господский дом, строгостью своих линий больше похожий на замок. Сколько же ему лет? Но в данный момент Лессу занимал не этот вопрос. Что-то другое не давало покоя. Но вот что? Точно! Срезанные плети плюща! Они почти высохли. А ведь дождь, который ежедневно поливал столицу, не позволил бы этого сделать так быстро. Значит, после их срезки, именно здесь дождя не было. А ещё по дороге они проезжали мимо рассохшихся и растрескавшихся земляных проплешин, видимо, до этого залитых водой, не успевшей впитаться от обильных дождей. Мелочь? Да. Но любой расследование складывается из мелочей. И, если уж они с напарником договорились вести розыск совместно и действовать заодно, нужно поделиться этим наблюдением.
– Иер Меридит, вам не кажется странным, что здесь долгое время не выпало ни капли дождя?
Взгляд, брошенный на неё детективом, был полон не только удивления, но и уважения.
– Да, это так. И да, это связано с той вещью, которую мы ищем.
– Значит, вы знаете о ней больше, чем я, – это был не вопрос, а констатация факта.
Мужчина согласно кивнул, подтверждая её догадки, и остановил магомобиль возле наспех освобождённых от многолетнего наслоения листвы ступеней. Понятно, разговор откладывается. Но ненадолго. Если иер Меридит и дальше предпочтёт играть в загадочную личность, Лесса уже сегодня вечером вытащит его в ресторацию и, быстренько рассказав свою нехитрую историю, потребует рассказать всё. И о нём самом, и о загадочном артефакте, который они ищут.
Иер Меридит помог спутнице выбраться из машины, затем открыл заднюю дверь и вызволил вздремнувшую псевдодуэнью. Троица чинно направилась к дому. Рука Лессы лежала на локте спутника. Шнурок в облике благообразной дамы послушно семенил сзади.
Слева от входной двери нашёлся молоток в стиле старое-старое ретро. Вполне возможно, этот молоток тут существовал ещё со времён постройки дома. Конечно, стильно, но трель звонка, которыми уже давным-давно пользовались все, раздавалась по всему дому, сигнал же подобной конструкции оглушал тех, кто стоял на ступенях, или же извещал тех, кто находился в ближних помещениях.