При виде протянутой купюры, глаза старика изменились, и морщина между нахмуренными бровями разгладилась. Он взял из рук девушки деньги и настроение его сразу улучшилось.
– Повезло тебе, девица, я тут живу столько лет, что и сам сбился со счета. Да, я помню Франко. А чего ты хотела о нем узнать?
Девушка воодушевилась и продолжила расспросы:
– У него была дочь, вы помните?
Старик задумался, копаясь в собственной памяти и, наконец, ответил:
– Хм… Да, точно! Была у Франко такая милая маленькая дочурка со странными глазами… – он улыбнулся, обнажив желтые редкие зубы, а потом внимательно посмотрел на стоящую перед ним девушку. – Прямо, как у тебя.
Джейн присела на корточки, чтобы оказаться ближе к своему собеседнику, и радостно подтвердила:
– Это я и есть! Меня зовут Джейн. Франко – мой отец.
Старик долго всматривался в ее лицо и удостоверившись произнес:
– И правда ты… Но Франко уже давно тут нет, так что искать здесь нечего.
– Мне это известно, но я так мало знаю о нем, поэтому буду рада любой информации. Вы можете рассказать мне всё, что помните?
Старик задумался:
– Ну что ж… коли нужно, расскажу, мне не трудно. Так, с чего бы начать? – он усмехнулся. – Помниться, мы с Франко много времени проводили за разговорами, потому как я был его ближайшим соседом тут. Любил он рассказывать о своей жене. Говорил, она первой красавицей была у них там на родной земле, но откуда он родом не спрашивай, этого не знаю. Они, вроде как, вместе квартирку небольшую снимали поначалу здесь в городе. Сам он на стройке работал, пока жена ребенка носила. И всё вроде у них было хорошо, да вот только не смогла она роды пережить. Так и померла.
Сердце Джейн сжалось, но старик продолжал:
– С его же слов, после смерти жены Франко начал пить, видать не смог смириться с ее кончиной. А ежели пошел человек по наклонной, то остановиться бывает сложно. Он это сам понимал, но ничего с собой поделать не мог. С работы его уволили, а из квартиры выгнали, потому что платить было нечем. Потому он и оказался тут с маленькой дочуркой на руках. Тогда мы с ним и познакомились, и он сам мне эту историю поведал однажды за бутылочкой, – старик взглянул на расстроенное лицо девушки и добавил. – Конечно, бывали дни, когда он был трезвым, тогда пытался где-то подзаработать, но это случалось не часто. Девочка, в основном, росла сама по себе, местные ее кормили, когда она к ним забредала, да еду им с отцом приносили, потому что все деньги, которые доставал Франко тратил только на выпивку. Жалко ее было. А потом за девочкой-таки явились службы опеки. Ну, мы все так подумали, потому что приехали серьезные люди и забрали ее у Франко, а он и не сопротивлялся. От него к тому моменту одна тень оставалась, вроде есть человек, а вроде уже и нет. Осунулся весь, в глазах пустота. Но вскоре и его не стало. В один погожий день ушел Франко и больше не вернулся.