– О, Папа Легба, посредник между смертными и духами, открой врата и впусти меня! Мне очень нужно поговорить с Хозяином Кладбищ! – женщина взяла бутылку и окропила ромом пол перед алтарем. – Великий Судья и Целитель – Барон Самеди! Прошу прими мои подношения и выполни просьбу! Мамбо обращается к тебе, потому что ей нужна твоя помощь и защита! Услышь меня и спаси близких мне людей, я отблагодарю тебя…
Тем временем машина, которая везла Криса с двумя подручными Рамона свернула с дороги на лесную часть ландшафта и спустя какое-то время они остановились на берегу у дремучих мрачных болот Миссисипи. Первое, что почувствовал молодой человек – это запах органического разложения в купе с высокой влажностью. Исполинские стволы местных деревьев на десятки метров уходили в небо, бросая вниз гигантские тени, в которых произрастали другие более мелкие растения, давая корм и убежище огромному количеству насекомых, роем круживших вокруг. Криса выволокли из автомобиля и швырнули в воду у самого берега. Он оказался по колено в мутной жиже, стараясь устоять на ногах, потому что дно было мягким с кучей прогнивших веток и кореньев и являло собой мерзкое месиво.
– Эта часть болот особенно кишит аллигаторами, так что они разделаются с тобой очень быстро. Полезай в воду и иди на глубину, – приказал один из бандитов и наставил на Криса пистолет для пущей убедительности.
Возникшая шальная мысль о том, чтобы как-то выбить у этого амбала оружие и сбежать, тут же была отброшена, так как его сообщник достал такой же «ствол» и покачал головой, намекая на тщетность любых попыток. Очутившись в настоящей западне, Крис понял, что выбора больше не оставалось и стал медленно и осторожно пятиться назад. Под ноги то и дело попадали какие-то коряги, о которые он спотыкался и ил, в котором увязали его ступни. Он в панике оглядывался по сторонам, ожидая внезапного нападения хищников из-под воды, но пока ничего подозрительного не видел. Однако, сердце стучало гулко и мысленно он старался не давать себе паниковать, а собраться и, в конце концов, решить, как действовать.
Пытаясь тянуть время и медленно маленькими шажочками ступая назад, Крис отметил про себя, что день уже клонится к вечеру и скоро сумерки накроют коварные болота. Человек в таких условиях даже не сможет разглядеть, кем в итоге был съеден, хотя в любом случае, здесь никого опаснее аллигаторов не было. Абсолютно дикая природа с едва заметной тропой для автомобиля в густой чаще, которую, вероятно, и «протоптали» бандиты, посещая эти места не раз.