В его голосе послышалась укоризна, и я недоуменно скосила глаза на свой бок. Он за последние полчаса никак не изменился и выглядел так же, как все восемнадцать лет до этого.
— Ээээ... бок? — неуверенно предположила я.
— Нет, — покачал головой маг.
—Платье? — сделала я вторую попытку угадать, что ему так не понравилось.
— Ближе, но нет. Корсет! — обвиняюще произнес маг, и я почувствовала, как мои щеки опалила удушливая волна жара. Он что, собирается говорить со мной о корсетах? Это же совершенно неприличная тема разговора!
— Ты в нем не можешь даже нормально вздохнуть, — продолжил возмущаться маг. — А кроме того, чтобы дышать, тебе нужно будет еще и произносить заклинания, которые говорят НА ВЫДОХЕ, — последние слова он произнес с особым нажимом, — и БЕЗ ОСТАНОВОК. Пойдем, — закончив распекать меня, маг поднялся и протянул мне руку.
Я, ухватившись за его ладонь, поднялась — голова все еще слегка кружилась, и помощь была нелишней — и пошла следом за ним. В моей голове все еще не укладывалось, что мужчина решился заговорить со мной о корсетах, и от кипевшего внутри возмущения я то краснела, то бледнела и пыхтела, как закипающий чайник.
—Куда вы меня ведете?— наконец мрачно спросила я.
— Пока ты учишься у меня, это пыточное устройство ты носить не будешь, — буднично отозвался маг, — подберем тебе подходящую одежду. Нормальную, — подчеркнул он.
— Как это я не буду носить корсет? — в ужасе пробормотала я и, забежав вперед, остановилась перед магом, от чего он резко замер. Я была в таком шоке от его предложения, что осмелилась даже произнести слово «корсет» перед мужчиной, что было верхом неприличия,— я не могу! В чем же я буду тогда ходить?
Ни одна европейская женщина не сможет носить свои платья без корсета — потому что именно благодаря ему мы можем утягивать талии до 20, а то и до 16 дюймов[1], кто как старается. Да и вообще. Это же абсолютно неприлично!
Маг, как мужчина, конечно же, не мог понять моего затруднения и лишь хмыкнул.
— Кто всего несколько часов назад согласился во всем слушаться наставника? — его бровь знакомо взлетела вверх, — быстро же у тебя угас ученический энтузиазм.
Не найдя, что на это ответить, я промолчала, возмущенно пыхтя, и мастер Рэн, обойдя меня, направился к дому. Я уныло плелась следом, мрачно размышляя, как буду жить без корсета. Надеюсь, тут мало эггерионцев и никто меня не увидит.
Зайдя в дом, маг размашистым шагом проследовал в самый конец коридора, где за неприметной дверью располагалось что-то вроде кладовки — просторное помещение, в которое мы зашли, было без окон, и во вспыхнувшем по щелчку пальцев мага свете мне стали видны уходящие вглубь комнаты полки с коробками.