Огонек, посчитав свою функцию исполненной, мигнул и растворился в воздухе, и я, собравшись с духом, ступила на деревянный мостик, перекинувший гнутую спину через пруд. Интересно, его тут комары не кусают, возле воды-то? Или маги огня не боятся комаров?
Маг при моем приближении оторвал взгляд от зеркальной поверхности пруда и даже встал, хотя мог бы и не утруждаться — в Хэйанской империи старшинству придавалось огромное значение, и маг явно был старше меня — может, на 10 лет, а может, и на все 100, на их внешности прожитые годы почти не отражались. Еще один довод в пользу того, чтобы влиться в ряды тружеников пульсара и волшебной палочки! Или что у них там за орудия труда...
Я в ответ на его короткий кивок присела в книксене и, выпрямившись, нервно затеребила ремень сумочки, не зная, с чего начать.
— Чем могу быть полезен, мисс..? — помог мне маг. Его эггерионский был безупречен, хотя в речи все же проскальзывал почти неуловимый акцент.
— Уолтерс, Мэделин Уолтерс.
Его бровь, ярко контрастирующая с бледной кожей, взлетела вверх, а темно-ореховые глаза окинули меня внимательным взглядом.
— Уолтерс? — повторил он, — имеете ли вы какое-то отношение к Генри Уолтерсу, моему доброму знакомому?
— Да, я его дочь, — торопливо проговорила я, — Мы виделись с вами в нашем поместье пять лет назад.
Я попыталась светски улыбнуться, пока маг окинул меня еще одним внимательным взглядом, уделив особое внимание лицу. Как и все маги, он распространял вокруг себя особую ауру, и я ощущала его взгляд всей кожей, словно физические прикосновения.
— Вы изменились, — констатировал он очевидное, и я только кивнула. Да, пять лет назад мне было всего тринадцать, конечно же, я изменилась. Теперь я уже взрослая девушка, которая может получить паспорт и самостоятельно путешествовать, если ей вдруг захочется. Ну или придется.
Сам же маг ни капли не изменился — все то же волевое лицо со слегка резковатыми чертами, глаза цвета расплавленного черного шоколада и темные волосы, водопадом спадающие на спину, верхняя часть которых была убрана в пучок по местной моде и проткнута серебряной шпилькой. Некая массивность широких плеч компенсировалась высоким ростом — чтобы заглянуть в его лицо, мне пришлось задирать голову — и в целом фигура мага выглядела весьма гармонично.
— Прошу, садитесь.
Маг указал рукой за столик, и я покосилась на него с сомнением, потом что стульев перед ним не было. Сам столик был низкий, похожий на те, что ставят прямо на кровать те, кто предпочитает завтраки в постели, и по обе стороны от него лежали плоские подушки. Не думает же маг, что я могу сесть прямо на пол?