А ведь он бросил ее. Оставил в родном городе ради переезда и учебы в крупном университете. Не хотел отношений на расстоянии – лучше не быть вместе, чем терзать себя редкими встречами. И все пять лет после их расставания он искал в каждой новой знакомой ее черты, ее улыбку и непосредственный характер. Но такой могла быть только она.
- Привет, девчонки! – Антон направился навстречу одноклассницам, пока Женя стоял, не в силах сдвинуться с места. – Эй, Жека, ты чего застыл там?
Антон радостно обнял девушек, перекинулся с ними парой слов, а Женя никак не мог решиться подойти к Рите. Но не вечно же стоять посреди зала?
Антон, понимая мысли товарища, решил дать ему поговорить со своей первой любовью с глазу на глаз. Рублев вместе с Катей направился к другим ребятам, а Ковалевский наконец нашел в себе силы заговорить с Ритой.
- Привет, Рит, ты здорово выглядишь, – сказал он, внимательно разглядывая девушку.
- Ну привет, Ковалевский.
Она не видела Женю все эти пять лет, и сейчас поняла, что ей безумно не хватало его взгляда и его улыбки. Но признаваться в этом не собиралась. Наоборот, ей больше всего на свете хотелось показать, что она совершенно равнодушна к нему.
- Как жизнь? – продолжила Рита, задавая вопросы безучастным тоном. – Где работаешь?
Два года, начиная с десятого класса, Женя был курьером сети книжных магазинов, владельцем которой являлся его папа. А потом поступил на экономический факультет, как и его родители. Единственным, кто избежал работы с финансами в этой семье, был Артём. Женя когда-нибудь в будущем планировал присоединиться к делу отца, но пока ещё работал в другом городе и возвращаться не собирался.
- Нашел работу, пока учился в универе. До сих пор там.
- Надо же, какое совпадение, – наигранно удивилась Рита. – Я тоже.
- У меня сейчас отпуск, и я домой приехал, – сообщил Женя, но эмоции на лице у Риты так и не появились.
- Доволен жизнью?
- В целом, да, хотя не предел мечтаний. А ты как?
- Сплю по пять часов в день, и это если повезет. Сегодня вот занятия с детьми отменила ради нашей тусовки.
- Ничего себе, какая честь! – постепенно набираясь храбрости, улыбнулся Женя.
- Ковалевский, на меня твои шутки не действуют, если ты забыл, – она легонько двинула его в бок.
Как же он скучал по такому!
- Ага, конечно. Тебя забудешь, Рыжик.
На мгновение Рита застыла, услышав, как он ее назвал. Рыжиком она стала для него ещё в самый первый день в школе, и долгое время Женя считал своей привилегией обращаться к ней так. Позже он забыл это милое прозвище, а вспомнил уже в день их первого поцелуя. Пока они были вместе, он называл ее так чаще, чем всеми остальными милыми словами. Но она уже успела забыть, как это звучит.