- Женишок явился, – выдал он Жене, у которого и без того уже нервы пошаливали. – Долго ж тебя не было. Чего пришёл?
- Здравствуйте, Евгений Петрович. Я так понимаю, Риты нет дома? Я пойду тогда.
- Далеко собрался? Заходи давай, поговорим.
Женя совершенно не представлял, что могут сказать ему родственники Риты. На выпускном ее родители довольно сухо поздравили его с окончанием школы, не говоря больше ни слова. Он стал человеком, который причинил боль их дочери, но обсуждать это с ним мама и папа Риты не собирались. А вот дедушка, похоже, собирался. Хоть и спустя пять лет.
За кухонным столом они сели друг напротив друга, как будто собирались разыграть шахматную партию.
- Ритка странная стала в последнее время, – начал дедушка Женя. – Это из-за тебя? Шальная ходит какая-то.
- Она не берет трубку, телефон выключила. А мне поговорить надо с ней. Очень надо.
- Ты знаешь, как она плакала тогда? – так и не дослушав Женю, перебил его Евгений Петрович. – У нее в детстве слез не было, даже когда она проигрывала на соревнованиях своих. А тут вселенский потоп. Я думал, мы соседей снизу зальем.
- Я знаю, я виноват. Струсил, как дурак последний.
- Ты признаешь это? Похвально, похвально. А знаешь, ты мне всегда нравился, с самого начала. В восемнадцать лет можно много глупостей натворить – по себе знаю, сам таким был. Не подумай, я тебя не защищаю. Но и винить не буду. Только сейчас ты чего хочешь от нее?
- Чтобы она дала мне шанс исправить все.
- А ей это надо, как думаешь?
- Надо, – уверенно сказал Женя. – Но она боится меня.
- Еще бы. Но если ты уверен, что любишь ее, не сиди сложа руки. Действуй. Тебе надо слушать ее. Дать ей выговориться, рассказать все, что накопилось вот тут, – он показал рукой на область сердца. – Признаться, что ты раскаялся в своем поступке. Одних слов о любви ей теперь не хватит. Вы уже не дети, когда счастье – просто за ручки держаться.
- Так ведь она не хочет меня слушать.
- Куда она денется? Сегодня поупрямится, завтра как миленькая прибежит. Или ты после первой попытки сдаться решил?
- Еще чего.
- Она сегодня в спортшколе до пяти часов детей тренирует, – дедушка Женя посмотрел на кухонные часы. – Еще двадцать пять минут, успеешь?
Но Ковалевский успел лишь крикнуть «Спасибо», пулей вылетая из квартиры. Он пришел сюда пешком, машина осталась дома, и Женя бегом помчался обратно. Зайдя в гараж, он уже вытащил из кармана ключи, но скользнув взглядом по темному помещению, передумал.
Самый классный подарок, какой только мог Ковалевский-младший получить от родителей в честь своего поступления в университет, стоял сейчас рядом с его машиной. Это была его странная мечта, которую не разделял даже безбашенный Артем. Но еще в одиннадцатом классе Женя понял, что безумно хочет собственный байк. Об этом не знал никто, включая Риту, хотя обычно он рассказывал девушке все. Управлять байком его научил один из друзей брата, но Женя все равно до конца не верил, что однажды у него будет свой мощный двухколесный конь. Сюрприз ждал Женю, когда тот приехал домой на выходные в первом учебном семестре.