Егор глянул на часы — уже темнело, и времени до встречи со старыми друзьями оставалось не так много. О том, идти или не идти на встречу, Егор даже не думал: четверка друзей зналась с первого класса.
После школы Миха поехал учиться в Питер, а Сашка — в Москву. В родном городе остались Егор и Хас Газимагомедов. Хас сразу пошел работать, помогать отцу в семейном бизнесе — точить гранитные надгробия. После универа Миха вернулся, устроился менеджером проектов в крупную компанию и на жизнь не жаловался. Но наибольшего успеха добился Сашка — на последних курсах попал в Google, вырос там и после универа получил работу за границей. Здесь у него осталась мать, вот к ней на Новый год Сашка и приехал из своей Европы…
Бреясь, Егор поморщился — на голове буйная копна волос, давно пора постричься. Время позволяло, деньги были… А с другой стороны, ведь есть мама и другие нужды. Егор пригляделся к себе в зеркале и заметил в глазах усталость старика, заезженного жизнью. А ведь ему всего двадцать четыре! Что он видел?
Да ничего. Как начался экономический кризис — ничего, а ведь чтобы противостоять трудностям, нужно где-то брать силы, и единственный доступный ему способ — положительные эмоции. Впервые за долгое время он страстно желал увидеть школьных друзей!
Да в конце концов, имеет же Егор право и на себя что-то потратить! Он кивнул мыслям, потер лоб, вздернул подбородок. Иметь-то имеет, но… в общем, в дорогой барбершоп точно идти не следует. Вон за углом есть дешевый салон, там стрижка стоит почти копейки, только выйти немного пораньше надо.
Так Егор и сделал. Сидя в кресле, традиционно пофлиртовал с парикмахером Катюхой, девчонкой из этого же дома.
— Давно тебя не было, — заметила она. — Зарос. Тебя как всегда? Или ты отращивал для чего-то особенного?
— Времени все не хватало… — Про отсутствие денег он говорить постыдился. — Как всегда, Кать.
***
Подходя к ресторану, где уговорились встретиться, Егор невольно замедлил шаг. Он чуть раньше уже посмотрел в интернете, что это место из разряда тех, куда с полупустым кошельком не ходят, и теперь еще раз убедился в этом. Вычурное название, дорогие припаркованные машины, массивные двери с каким-то мужиком в красном то ли пиджаке с длинными полами, то ли полупальто. «Ливрея, — всплыло в голове. — Вот черт, парни не могли место попроще найти? Не жрать же собираемся, в конце концов!» Какой-нибудь паб был бы более уместен для встречи такого рода. Не иначе, Мишка решил не ударить в грязь лицом перед другом, приехавшим из Европы.
Как назло, Егор еще и приехал первым, и, вспомнив встречу с Женькой, захотел уйти. А вдруг деньги сделали его друзей другими людьми? О чем успешным парням разговаривать с ним? Он посмотрел на стоптанные кроссовки и собрался ретироваться, но распорядительница обратилась к нему, растянув губы в фальшивой улыбке: