— Вы резервировали столик?
— Э… Нет, но может быть, мой друг, у нас встреча здесь в восемь.
— Имя вашего друга?
— Миша… Протопович Михаил.
Глянув на экран компьютера, девушка кивнула:
— Прошу, следуйте за мной.
Она привела его к круглому столу, сервированному на шестерых. Егор растерялся. Сияли безупречно прозрачные дорогие бокалы и фужеры, стоящие на бордовой ткани, о назначении многих столовых приборов он только догадывался. Гомонили гости ресторана в костюмах и вечерних платьях, играла классическая музыка… Егор почувствовал себя не в своей тарелке — казалось, что все замечают его стоптанные кроссовки с дешевыми джинсами и презрительно отворачиваются.
В ожидании друзей он изучил меню. Настроение окончательно испортилось: могло так получиться, что он выйдет отсюда без копейки, еще и должен останется. Не то чтобы он стыдился того, что добился меньше друзей, но…
Положение спас появившийся вторым Сашка. Он так бурно радовался встрече, что Егор оттаял, а потом друг заявил:
— Что за место, Гор? Протопович выбирал? А, ну понятно! Тут же даже не пообщаться нормально!
Официантку, подошедшую принять заказ, Сашка отослал, сказав, что, к сожалению, планы изменились. Тут же отзвонился Мишке с Хасом, и, посовещавшись, место встречи перенесли в паб попроще.
Сашка пришел в джинсах и худи. Глядя на друга, Егор выдохнул с облегчением. А дальше все пошло так хорошо, что Егор просто расслабился и поплыл, наслаждаясь дружеской атмосферой. Он давно не выпивал, и после второй кружки пива его слегка повело. Друзья вспоминали школьные годы, старых приятелей и общих знакомых, Сашка рассказывал о жизни в Ирландии, где он работал.
К четверке друзей присоединились Маринка и Ксюша, их одноклассницы. Первая уже побывала замужем, родила и развелась, хотя в школе была влюблена в Сашку. С Ксенией же в десятом классе встречался сам Егор, пока она не переметнулась к Хасу. Сейчас она сидела, не обращая внимания ни на того ни на другого, и поедала Сашку взглядом. Тот, надо признать, за годы после школы возмужал и заматерел…
— Пойдем, Гор, покурим, — предложил он.
Недоумевая, Егор пошел за ним. Накинув куртки, вышли на мороз. Сашка вытащил миниатюрный вейп, затянулся и, выдыхая, сдавленно спросил:
— Слушай, в этой суматохе даже пообщаться с тобой толком не удалось. Как ты?
— Да нормально все. — Егор зябко повел плечами.
— Точно? Вид у тебя немного расстроенный…
— Да как-то навалилось все. Работу вот ищу.
— Дома как? Тетя Тома?
— Да знаешь…
Язык заплетался: Егор прилично захмелел, но потребность излить душу хоть кому-то заставила его разоткровенничаться. Поделился проблемами с работой, рассказал о травме матери. Потом заговорил о «Ракуэне», найденной кирке и своих планах на ее продажу.