— Мы научим тебя магии! Ты познаешь могущество, которое тебе и не снилось! — высокопарно произнёс маг.
— Ты щас пендаля познаешь, дядя, я и не посмотрю, что ты дряхлый как пень, — угрожающе прорычал Герой.
Лёха притворно замахнулся, и магистр Тинориус отскочил назад с резвостью, достойной лучших игроков НБА, но тут же перешёл в атаку, протягивая к Герою костлявые пальцы, на кончиках которых искрились молнии.
— Наглый щенок! — завизжал он.
— Хватит! — прогремел Ледовласый.
Молнии на пальцах погасли, а колдун поправил колпак, смерил Лёху высокомерным взглядом и отошёл к своим коллегам.
— Устроили тут, понимаешь… — недовольно пробурчал Вождь, но его речь бесцеремонно прервала внезапно открывшаяся дверь.
В тронный зал ввалился запыхавшийся крестьянин, потный и чумазый. Он сорвал шапку с головы и бросился Ледовласому в ноги.
— Ледовласый, батюшка, помоги, защити! — запричитал он, сгибаясь в низком поклоне.
— Охрютка? Из Широких Ручьёв? — похоже, Вождь знал каждого в своём государстве, пока был трезв. — Встань, у нас тут все равны. Отдышись.
Охрютка встал, часто дыша. В пальцах он беспрестанно теребил шапку, а по чумазому лицу стекали слёзы.
— Ледовласый, батюшка, беда к нам пришла! — продолжил он, снова начиная задыхаться от волнения. — Деревня-то наша… Там ведь энти у нас…
— Тёмные земли у вас недалече, знаю, — произнёс Ледовласый.
— Ой, горе-то какое! Беда! — снова запричитал мужик. — Мёртвые-то в могилах не лежат! Встают ночами! Яшкину корову заели! Старуху Аксинью покусали! Ночами в двери скребут!
— Ну, Герой, вот и дело тебе нашлось, — хмыкнул Вождь. — Зло искоренять.
Глава 20
Возвращение Петуха
И всё-таки, когда доходило до настоящего дела, Лёха был трусоват. Ведь одно дело считать себя Героем, говорить всем, что ты — Герой, пользоваться своим статусом, принимать похвалы и подарки. И совсем другое — по-настоящему быть Героем, когда ты должен лететь навстречу любой угрозе, любой ценой защищая тех, кто не может защитить себя сам.
Лёха всегда пытался увильнуть от работы, если была такая возможность. Но сейчас, на глазах у всего народа, стоя рядом с плачущим крестьянином, он понимал, что ему придётся как минимум согласиться на прогулку в Широкие Ручьи. Да и перед Ледовласым было неудобно, всё-таки, авторитет неоспоримый.
Но всё его нутро вопило, что не надо связываться с ожившими мертвецами. В мире, где есть крысы размером с поросёнка и чёрные приспешники, плюющиеся тьмой, ожившие трупы могут быть куда опаснее, чем в голливудских фильмах.
— Бля, без базару, — скрепя сердце и скрипя зубами, буркнул Паладин.