Стало быть, подумал Лёха, пришли к местному авторитету. Сейчас-то его встретят как полагается, со всеми почестями. Накормят, напоят, а может, и бабу предложат. Лёха плотоядно ухмыльнулся. Пожрать бы сейчас точно не мешало, живот начинал хищно порыкивать, требуя пельменей, или, на худой конец, куриного роллтона. Да и пиво местное попробовать было любопытно, наверняка оно здесь не ровня баночному ссанью из супермаркетов.
Тяжёлая дверь медленно открылась, и на крыльцо вслед за Родионом вышел дородный мужик в простой льняной рубахе и портках, широкий, как весь дверной проём. Он был похож на медведя, вставшего на задние лапы. Тёмная борода доходила ему до середины груди и напоминала лопату, такие же тёмные волосы были повязаны красно-белой лентой, проходящей через лоб, и спускались на плечи. Староста оказался куда более мощным и авторитетным, чем предполагал Лёха.
Староста русаров смерил Лёху равнодушным взглядом, потом посмотрел на Мефодия.
— Этот, что ли, герой? — спросил он густым басом. — Говорили же, другой будет.
— Ну, кого на поляне нашли, — пожал плечами Мефодий. — Окромя его и не было никого.
Лёха внезапно понял, что с почестями его встречать никто не собирается.
Глава 3
Эпический Грандиозный Квест Истребления Монстров
Староста погладил густую бороду. Герой вовсе не выглядел героем, а больше был похож на лодыря и тунеядца. Доверять такому явно было нельзя, но такого прислала Богиня, а спорить с Босоногой Владычицей бесполезно.
— Значит так, — произнёс староста. — Будешь тут бузить — выкинем к бесам. Много вас таких тут по весне оттаяло.
— Чё? — фыркнул Лёха.
— Ничё, — отрезал староста. — Звать меня Лютомысл, для тебя — Лютомысл Ратиславович. Выполнишь для меня пару заданий, поймём, кто ты есть, пойдёшь дальше.
— Э, мне спешить надо, — возразил Лёха. — Девка сказала, мол, по-бырику туда-сюда, а то в молекулу превратит.
Лютомысл хмыкнул. Обычно присланные герои не возражали, предпочитая набраться опыта, прежде чем идти в Тёмные Земли.
— А чё, этсамое, — Лёха оглянулся по сторонам. — Оружие-то дадите? Да и пожрать бы не мешало.
Русары переглянулись, Мефодий с извиняющимся видом пожал плечами, дескать, он тут не при делах. Кого прислали — того и прислали.
— Не заслужил ты пока ничего, — ответил Лютомысл.
— Э, в смысле, — протянул Лёха.
Избранный был разочарован. Но диктовать свои условия он не мог, сам понимал, что не в авторитете здесь. Похоже, попаданцы десантировались сюда один за другим, и местные давно привыкли к странным героям, вышедшим из дубравы. Значит, придётся принять их условия.