– Может, поделитесь впечатлениями? – лорд продолжал в упор смотреть на меня.
– Я не понимаю вас, – скосила глаза на закрытые двери комнаты.
– Как же так? – он улыбнулся. – Ваши глаза вчера метали столько молний, что я почти поверил в невиновность и наивность безутешной вдовы.
– Лорд, вы опять пытаетесь меня оскорбить? – я удивленно приподняла бровь.
– Ни в коем случае, моя восхитительная леди, – его белый ровный ряд зубов ярко контрастировал с полными розовыми губами.
– Тогда что это за намеки? – я звонко опустила чашку на столешницу.
– Мне просто стало интересно, насколько вас хватит, – он подпер голову рукой. – Как я понял, просто так из равновесия вас вывести не удастся. Вы сразу идете в атаку. Из-за чего могу сделать вывод, что детство у вас едва ли было веселее моего собственного.
– Надо же, какая проницательность, – я хмыкнула на это близкое к истине утверждение.
– Так поведайте страждущему герцогу всю такую загадочную правду о самой роковой красавице империи, – Бореальд придвинулся совсем близко ко мне.
– Что же вас интересует? – развернувшись, с вызовом посмотрела в голубые глаза.
– Как вы дошли до жизни такой? – он продолжал нагло улыбаться.
– А как вы докатились до участи отшельника в морозной глуши, развлекающегося со всяким отребьем? – я указала на его распахнутую рубашку.
– Мне-то простительно, – Бореальд только пожал плечами. – А вот как вы, леди по рождению, стали Профессиональной Вдовой, да еще и высшей категории? С вашими успехами не стыдно пенсионное содержание на старости лет выдавать. Это же какой трудовой подвиг.
– Что вы вообще знаете о Юге? – я резко отшатнулась, слова ранили больнее пощечины.
– Лишь общеизвестную информацию. Не сомневаюсь, что вы знаете гораздо больше, чем я, – пожав плечами, он наблюдал за моей реакцией.
– Так я вам расскажу, – и на мгновение прикрыла глаза.
– Я весь во внимании, – откинувшись на спинку, он уже не выглядел самоуверенным.
– Южные края словно замерли еще в тех далеких временах, когда на землях маленького королевства Юргарс царили мир и покой. На полях выращивали виноград и производили восхитительные вина. Народ процветал. Королевская семья правила не один десяток поколений. И все было замечательно, пока в одно знойное утро по всему государству не разнеслась весть – королева родила дочку. Да не просто девочку, а настоящую ведьму, которые в тех краях издавна были под запретом. Но все крики и протесты народа не тронули сердце короля. Он не пожелал причинять боль совсем крохотной принцессе. С того момента и начинается эта долгая история, которая длилась целых шестнадцать лет.