Весь день я провела в безумных метаниях по комнатам и кабинетам. Министры, как сговорившись, хотя почему как, именно сговорившись, прятались от меня. Особенно глупо звучали отговорки про их занятость. И если я не император, то видеться с этим человеком они не намерены. В итоге они довели меня до белого каления.
Зло рыкнув, я объявила срочное собрание всей придворной знати в парадном зале. Неохотно, но все же такое требование лорды и леди проигнорировать не смогли. При этом мало кто обратил внимание на охрану по периметру комнаты. Я же дала сигнал командиру и поднялась с трона, призывая собравшихся замолчать. Правда, мало кто повиновался, но сеть немоты, накинутая магами, помогла мне в этом пока мало преуспевающем деле.
– Рада приветствовать вас от лица императорской семьи, – я чинно сложила руки. – К сожалению, император не смог лично вас поприветствовать. А вот в причине этого я предлагаю разобраться нам всем вместе. Стража, закрыть двери!
Общество вздрогнуло при моих словах, и у многих из вструхнувших аристократов появились явно правильные мысли. Я же не стала их разубеждать и подождала, пока маги закончат установку кристаллов-поглотителей мыслей. Как только главный придворный маг кивнул, я продолжила свою речь.
– Среди вас есть те, кто причастны к этому покушению, да и к многим предыдущим тоже. Сейчас, слава всем богам, жизни моего мужа ничто не угрожает, – да, я врала безбожно, но по-другому было нельзя. – И как только Бореальд придет в себя, он точно поддержит мои решения. Первое из них – полное ментальное сканирование каждого из присутствующих в этом зале. Если в вашей голове проскальзывала столь отвратительная мысль, как убийство императорской семьи, то вы отправитесь вслед за любовницами моего горячо любимого супруга.
– Это произвол! – воскликнул министр финансов лорд Кеплинг, и зал загудел.
– А не соблаговолите подсказать мне, – я ехидно сощурила глаза, – кто принимает такие решения? А то я по глупости своей забываю столь важную информацию.
– Правитель с супругой, – как-то неубедительно протянул Кеплинг.
– О, как интересно получается, – я начала загибать пальцы, – решения принимаются императором и императрицей. Я – императрица, и пытаюсь выяснить: кто покушался на императора. А мне говорит, что я не имею права на такие решения, какой-то министр, который стоит среди первых в очереди подозреваемых в покушении. Не думаете, что с вашей стороны неаккуратно разбрасываться столь резкими высказываниями?
– Нет, поверьте, – сипло протянул министр и резко упал на колени, приложив руки ко лбу. – Помилуйте старика, ваше императорское величество. Я не хотел оскорбить вас. Кто же мог подумать, что все настолько серьезно, и повелитель не может почтить нас своим личным присутствием.