Им оказался дарк с белоснежными волосами и ярко-фиолетовыми глазами.
И к оракулу не нужно было идти, чтобы сразу распознать Снежный клан.
- Лорд Малколм Нэвесх, - назвал своё имя дарк, и Марк понял, отчего лицо нового гостя казалось ему знакомым.
Перед ним стоял наместник Северных Земель империи Даркарис.
Кузен бывшей императрицы. матери наследников.
На вопрос, чем обязан - заранее о своём прибытии, вопреки этикету, наместник не сообщил, вот только шпионы донесли, что именно он поклялся не допустить Инициации «безродного». К слову, безродным лорд Эскуро никогда не был и не считался таковым.
Но теоретически, если уже разбираться в перипетиях права крови, у этого лорда Малколма Нэвесха были ровно те же права на Инициацию, что и. у него самого.
Такая же дальняя ветвь. Тоже младший сын, которого в детстве пророчили в Стражи. Те же задатки сильного мага. Но после того самого прорыва Бездны в Снежные Земли, который, несмотря на трагедию, в итоге поспособствовал союзу Тёмного и Снежного кланов, на Грань Малколма не отправили. Слишком велики оказались потери Снежных. Так, волей покойного императора, Малколм стал наместником Севера в очень юном возрасте.
И вот теперь, значит, Нэвесх решил заявить свои права на опекунство, и, как следствие, стать императором-регентом.
Иначе для чего тот, кто поклялся не допустить его Инициации здесь?
Есть, правда, одно «но».
Его, Марка, выбрал сам Даркнесс - Главный Тёмный Источник империи.
И... есть ещё одно обстоятельство, куда более весомое: Нэвесхи не могут претендовать на трон. Никак не могут. Вот только правда об этом, тайном обстоятельстве, ни при каких обстоятельствах не должна выйти наружу!..
Неужели же клан Нэвесх что-то вызнал и потому решился противостоять Тёмному клану в открытую?
- Разве мог я пропустить вашу Инициацию, дорогой кузен? - холодно усмехнулся Снежный.
- Я прибыл только что и сразу решил засвидельствовать вам своё почтение.
Так, значит, не открытое противостояние.
Будет действовать исподтишка.
В пользу этого вывода говорила ещё и та новость, что вещи Снежного уже, оказывается, отправлены в летнюю резиденцию правящего дома!
- Ну как же, кузен? - правильно истолковал недоумение на лице Марка Снежный. - Где мне ещё остановиться, как не рядом с любимыми племянниками? Кроме того, смею напомнить: убита моя кузина. Ни в коем случае не хочу ставить под сомнение квалификацию вашей жандармерии. Но на правах ближайшего родственника покойной императрицы я имею все основания для проведения собственного расследования.
.До расследования лорда Малколма Нэвесха Марку не было никакого дела. Смерть императрицы не была убийством. В этом он был уверен. Этим мнимым расследованием Нэвесх лишь прикрывается.