Парень судорожно сглотнул и, дернув головой, попытался изобразить поклон.
— Сп-п-паси-сибо… — пролепетал он, и Чарльз, судя по всему, удовлетворенный этим, рывком поднял его на ноги, сгребая на сей раз за ворот. Лицо его озарилось нехорошей ухмылкой.
— Передай от меня привет акулам, собака, — издевательски промурлыкал он, — Скажи — Бешенный шлет угощение! — и с этими словами, не обращая внимания на испуганный вскрик Татьяны за спиной, он одним точным и сильным движением швырнул британца за борт.
Девушка, не веря своим глазам, медленно повела головой из стороны в сторону.
— Чарли…
— Я не убил его, — последовал резкий ответ. Поворачиваться капитан пиратов не пожелал, и Татьяна, чувствуя кожей, насколько он взбешен, предпочла замолчать. Было очевидно, что поступок ее пирату не понравился, и чем это могло быть чревато, было лучше не думать.
Чарли окинул долгим злым взором поле битвы и внезапно выстрелил в воздух, привлекая внимание своей команды, «чертей» как он их называл и к которым теперь, видимо, мог быть причислен и Винсент.
— Назад! — рявкнул он, — Назад, черти, к пушкам! Разнести это корыто в пыль!!
На мгновение воцарилась тишина. Пираты, уже практически захватившие вражеский корабль, растерянно переглядывались, не зная, не понимая, как реагировать, недоумевая, чем был вызван такой приказ.
Чес, как старший помощник, человек, стоящий по статусу ближе прочих к капитану судна, да к тому же и оставшийся на борту фрегата, осторожно кашлянул, подходя ближе.
— Капитан… разве мы не собираемся захватить судно? Брюхо у них, небось, набито золотишком, мы могли бы…
— Ты забыл, — перебил его Бешенный, медленно поворачиваясь, — Что меня следует слушаться, старший помощник? — рука его взметнулась, дуло пистолета уткнулось точно в грудь рыжему, и Чарли прищурился, — Выполняй приказ, собака. Или, клянусь ромом в своих кишках, я вывешу тебя вместо флага!
— Ни… никак нет… — Чеслав, очевидно, несколько растерянный очередным проявлением крутого нрава своего капитана, осторожно попятился, — Конечно, капитан, да, капитан… — и, поспешно повернувшись к борту, рявкнул не хуже Бешенного, — Разнести корыто в щепки! Все живо на борт! Живей, черти, если не хотите попытать счастья у врат Рая!
Пираты потянулись обратно. Возвращались они, надо сказать, с куда как меньшим энтузиазмом, чем шли в атаку — все же бросать добычу, отправлять ее на дно, не хотелось никому из головорезов, однако, приказа капитана ослушаться они все-таки не смели.
Винсент, тоже остававшийся все это время на борту фрегата, врукопашную сражающийся с одним из неприятелей — достаточно мощным, крупным человеком, — нанес последний сокрушительный удар и, схватив его за грудки, прошипел: