Под ней были выведены какие-то трёхэтажные формулы, из непонятных закорючек.
- Симбионт? - Прометей обернулся к Штрассу. - Что ещё за Симбионт?
- Понятия не имею. - небрежно произнёс тот, разглядывая самую большую стеклянную колбу, стоящую у дальней стены.
- Макс! - воскликнула Катя. - Смотри, та колба, что вторая слева, видишь? Она разбита!
И действительно. Подойдя поближе, мы увидели, что одна из больших колб, двух метров в длину, изнутри была оборудована алюминиевой платформой. В самом центре лежали какие-то полусгнившие бурые останки. Справа и слева, на платформе можно было различить разнообразные манипуляторы с иглами, свёрлами, щипцами. Вся передняя часть стеклянной колбы была покрыта различными трещинами, а в днище красовалась солидная дыра. Оттуда, прямо из-под платформы, маслянистой коричневатой массой, уже стекло и застыло что-то совершенно невообразимое.
- Это ещё что за дерьмо? - Прометей наклонился, затем сразу же отошёл в сторону. - Фу! Чтобы это ни было, оно малость протухло! Не трогайте, мало ли... Вдруг, заразно!
- Разумно. - согласился я. - Как думаешь, что это? Какой-то организм?
- Может быть. А может растение, гриб, плесень. Водоросль, наконец! Мы понятия не имеем, что выращивали в этих колбах наши безумные учёные. Хотя, это вовсе не колбы, это скорее капсулы!
- Я искренне надеюсь, что всё вот это... - Катя, запнувшись, указала рукой на неподвижную массу. - Закончилось провалом! А не как тогда, с червями. Макс, помнишь, проект "Землекоп"? Его ведь признали неудачным!
- Помню! - меня аж передёрнуло об одном упоминании о червях.
- Я тоже! - неожиданно согласился с ней Штрасс.
- Так всё-таки, за чем же отправил тебя сюда папаша? - вдруг поинтересовался наёмник, обернувшись к пленному. - Уж точно не за этим! Оно ему без надобности.
- Не за этим. - согласился тот, после чего ухмыльнулся. - Но ответа от меня не жди. Я имею право хранить молчание!
- А тебя никто не арестовывал! Да и я не следователь! - с напором ответил наёмник, после чего демонстративно вытащил пистолет. - Я просто шлёпну тебя, если будешь и дальше так себя вести!
- Не посмеешь! - прошипел Штрасс.
- Спорим? - расхохотался Прометей, дав тому лёгкую пощёчину.
Пленник дёрнулся ему навстречу, но получил ещё одну оплеуху.
Я уже собирался прекратить эту совершенно ненужную демонстрацию власти, когда вдруг, где-то совсем рядом не раздалась плотная стрельба. Стреляли несколько человек сразу.
- О чёрт! Это же в центральном коридоре! - вскрикнула Катя. - Андрей, Дима!
- Я проверю!
Разом забыв и про дрянь на полу, и про грызню наёмника со Штрассом, я бросился к шлюзовой камере. Свернув за угол, я подскочил к первой открытой двери, хлопнул по большой кнопке открытия. Раздался предупреждающий сигнал о невозможности проведения данной процедуры. Повторил попытку - результат тот же.