«Когда расскажу тётушке, что со мной сегодня произошло, она мне не поверит. А может, не стоит ей рассказывать? Представляю, как она будет волноваться. Интересно, Сеньор вернулся домой? Надеюсь, что так».
Размышления прервал резкий манёвр нетопыря, который чуть не снёс меня с импровизированного седла. Я покосилась вбок, но почувствовала, как руки короля обхватили мою талию и придвинули меня чуть ближе к нему, возвращая в усидчивое положение. Когда он убедился, что я никуда больше не съезжаю, то отпустил талию и взялся передо мной за шерсть животного. Я оказалась в кольце его рук.
«Как же неловко!» – лицо залилось краской. Хорошо, что он не видит этого. Представить только моё состояние. От смущения я была готова спрыгнуть с летящего монстра прямо вниз.
Вдали показались огни моего города. Ещё немного – и я буду дома. Но зверь под нами, проигнорировав мои планы, начал медленно поворачивать в другую сторону. Город со своими огнями остался позади.
– Простите, Ваше Величество… Кажется, мы сбились с курса, – поторопилась убедиться я, что король не ошибся, в какой именно город мне нужно.
– Невозможно. Нетопырь точно знает, куда мы летим, – раздался голос около моего уха.
От такой близости я вздрогнула и, слегка запаниковав, уточнила:
– А куда мы летим?
– Скоро увидишь.
И правда, уже в скором времени мы подлетали к верхушке одной из гор, на которой я увидела замок. Он стоял тёмным пятном на белой заснеженной вершине. Острые шпили встречали нас своей неприступностью. Мне мало что удалось рассмотреть в темноте. Чётко видны были только огни, горящие в некоторых окнах.
Нетопырь приземлился на большой каменный балкон. Я была рада поскорее слезть. Оказавшись на твёрдой поверхности, тело всё равно продолжало покачиваться в такт полёту.
– Иди за мной, – тихо, но достаточно повелительно, произнёс король и направился ко входу.
– Эм… Скажите, зачем я здесь?
– Потому что мне нужно было вернуться в замок, – не обернувшись, но остановившись, ответил он.
– Но…
– Я не обещал сегодня же доставить тебя в город.
Попыталась точнее вспомнить его слова.
«И правда, не обещал», – дошло наконец до меня. – Но что же мне теперь делать?
– Пошли.
С балкона мы попали в освещённый коридор с высоким потолком. Я поёжилась, обхватив локти руками. Миновав коридор, зашли в большой зал. Моё внимание привлёк пылающий камин. Как же хотелось подойти поближе и погреться. Не могла отвести взгляд от играющихся язычков пламени. Мы остановились, и король кого-то громко позвал:
– Марта!
В скором времени в комнату вбежала полная женщина, лет пятидесяти. На её лице застыло удивление. Она растерянно посмотрела на короля, а когда обратила внимание на меня, то её глаза округлились ещё больше и брови взлетели до половины лба. Неловкая пауза затянулась.