– Ты куда? – строго спросила Марта. – Не делай глупостей, Шарлотт. Не стоит тебе сейчас тревожить его.
Девушка, сделав вид, что ничего не слышала, продолжила уверенные шаги.
Шарлотт шла по коридору. Она нервничала. С приближением к нужному залу ей становилось труднее дышать. Брюнетка остановилась в пустом коридоре, поставила поднос на тумбу и прислонилась к стене. Казалось, что в помещении было слишком жарко. Она нетерпеливо расстегнула верхнюю пуговицу блузки, которая слегка сдавливала шею. Девушка медленно сползла вниз по стене, предаваясь воспоминаниям:
«Два года назад король прибывал в сильной депрессии. Он почти ни с кем не разговаривал, всё время проводил у каньона, даже спускался вниз, к мёртвым. Обитатели замка с тревогой наблюдали за тем, как мужчина бродил среди мертвецов, но ничего не могли с этим поделать. В ту пору снегопады были чуть ли не ежедневными гостями страны. Вечерами король сидел в своей комнате за бутылкой вина. В один из таких вечеров Шарлотт вошла в его покои. На столе девушка заметила три пустые бутылки. Но на лице короля не было видно ни следа похмелья, он казался трезвым.
Брюнетка медленно поставила новую бутылку на стол.
– Я принесла, как вы и просили. Ваше Величество… может, вам не стоит больше пить? – вполголоса произнесла она.
– Какая разница? Сколько бы я ни пил, алкоголь не берёт. Одна бутылка для меня, как один глоток для простого человека. Кристалл не хочет, чтобы контроль над моим телом получило хоть что-то, кроме него. – Король сидел, утонув в глубоком кресле, в голосе слышалось безразличие.
– Тогда не пейте! Мне больно видеть вас таким. Что с вами случилось? Почему вы выглядите таким несчастным в последнее время?
Ответ мужчины прозвучал так, будто он говорил сам с собой:
– Мёртвые… Они смотрят на меня… Их взгляд такой же, как когда они видят друг друга… Я видел, как они смотрят на людей. Даже будучи скованными моей волей, они не трогают человека, но смотрят на него, как голодный волк на кусок мяса. А на меня… будто я один из них. Будто я тоже мёртв.
– Всё наладится, мой король, всё обязательно будет хорошо. – Девушка отвела печальный взгляд, взяла бутылку, чтобы открыть её.
Крепкая рука забрала бутылку из её рук и отставила в сторону. Мужчина, возвышаясь, стоял совсем рядом. Шарлотт поняла, что вовсе не алкоголь ему сейчас необходим.
– Мой король… – ресницы девушки дрогнули, – я докажу вам, что вы всё ещё живы.
Брюнетка пальцами прикоснулась к упругой коже под вырезом рубашки короля. Встала на носочки и потянулась к его лицу. Мужчина положил руку на её талию, притягивая к себе. Их губы соприкоснулись. Подхватив девушку на руки так, что стройные ноги кольцом обвили его бёдра, король поднёс и опустил её на кровать…»