Мужчина стал спускаться. Почти в самом низу его остановил тонкий женский голос:
– Лэй! Подожди!
Позади бежала Мия.
– Что ты тут делаешь? – строго прикрикнул король.
Девушка, запыхавшись, остановилась рядом.
– Прости. Я увидела тебя ещё в замке. Не думала, что ты собирался вниз, но не смогла вовремя остановиться. А ты что тут делаешь?
– Пытаюсь кое в чём разобраться. – Мужчина указал вдаль, где в густом тумане слабо можно было различить нескольких зомби.
Кажется, Мия только сейчас их заметила. Она разом побледнела, но отступать была не намерена.
– Могу ли я чем-то помочь?
– Мне не нужна помощь.
– Позволь хотя бы просто побыть рядом. Я не буду мешать. Обещаю.
– Мия, это не увеселительная прогулка. Тут полно мертвецов.
– Но ты же рядом. Да и мне нужно привыкнуть к их виду. Мы не знаем, что нас ждёт дальше, поэтому не лучше ли будет мне узнать их повадки? – посмотрела на него молящими глазами девушка.
– Не отходи от меня ни на шаг, – сдался мужчина, потом вздохнул, поймав себя на мысли: «Я что, опять сделал, как хочет она?! Повелитель нежити, сидящий под каблуком у девчонки. Браво, Лэй!»
Они подошли ближе к рассредоточенному по периметру скоплению нежити. Девушка шла позади короля, прячась за его спину, иногда выглядывала посмотреть, как реагируют мёртвые.
Когда зомби заметили мужчину, они стали лениво на него озираться, но их внимание привлекла выглядывающая из-за его спины Мия. Мёртвые глаза блеснули. Лэй тут же напряг тело, прочувствовал в груди ледяной осколок, пустил от него по округе невидимые нити, связывая мозг всей нежити с кристаллом.
– Efsaa ridola!6 – рявкнул Ледяной король.
Зомби замерли, их глаза налились бешенством, слюна текла из гнилого рта, но ни один из них не смел пошевелиться.
Повелитель мёртвых зашагал дальше. Девушка не отставала. Лэй был предельно сосредоточен, он выискивал хоть одного зомби, который осмелится ослушаться приказа. Туман становился почти непроглядным. Мужчина остановился.
– Не понимаю! Когда я проверяю, вы полностью в моей власти, даже видя обычного человека! Так по какой причине вы начали самовольничать? – командным криком обратился он к нежити, зная, что она всё равно ему не ответит. В голосе прослеживался привкус отчаяния.
– Лэй, не надо…
Король повернулся к девушке и устало упёрся лбом себе в ладонь:
– Мия, они выходят из гор не просто так. Отчего же я не могу разгадать эту загадку? Может, потому что в моей голове слишком много посторонних мыслей?
– Это я твоя посторонняя мысль? – горько произнесла Мия.
– Я не так выразился… – вздохнул король и, взяв её руку, добавил: – Я всё время думаю о тебе, всё время хочу касаться твоей бархатной кожи, хочу быстрее покончить с делами, чтобы увидеть тебя и почувствовать твой запах… Когда закрываю глаза, вижу, как ты возбуждённо дышишь под моим телом… Эти мысли сводят меня с ума, не дают сосредоточиться.