– Вы будете отбуксированы на стоянку близ стационарной платформы Ас Тар. Это безопасно для вас и вашего… – он с трудом подобрал слово: – фрегата, – в голосе отчетливо слышалась ирония. – Оставайтесь на борту. Выход в открытый космос запрещен до специального разрешения главного контроллера тракта Аб-Суантан. В случае нарушения запрета, к вам будет применено силовое воздействие, включая полную блокировку судна и стрельбу на поражение. Главный контроллер свяжется с вами, как только будет принято решение.
Ульяна выдохнула с облегчением, заготовленные слова благодарности застряли в горле под взглядом рептилоида:
– Господин представитель Клирика пройдет с нами, – холодно заявил. – Но, учитывая, что у вас сборный экипаж… С нами пройдет и кто-то из представителей вашей расы.
Ульяна нахмурилась:
– Т-то ест как? Зачем? – она оглянулась на Артема.
Ираль вскинул голову, невозмутимо посмотрел сверху вниз:
– Это лишнее, капитан Зиу-Зимар. Я подчинюсь и без этого, – шагнул к офицеру.
Рептилоид глянул враждебно и даже презрительно, сверкнул бело-лунным узором, повернулся к Ульяне:
– Чтобы у вас не было соблазна бросить господина Танакэ и уйти с территории сектора, нарушив запрет на передвижение. Мы не заинтересованы в применении силы к вашему… научно-исследовательскому фрегату.
– Вы в своем уме? Что за средневековые методы?! – возмутилась Ульяна, Артем тихо перехватил ее за руку, сжал пальцы. Девушка осеклась.
Артем выдвинулся вперед:
– Хорошо, если это ваше условие, то я готов пойти с вами.
Капитан покачал головой:
– Нет, это исключено. Пойдет тот, кто важнее для группы, – он прищурился, быстро окинул взглядом команду «Фокуса», будто просканировал. Его взгляд остановился на Наталье, притихшей за спиной Ульяны. – Пойдет навигатор-дублер, сенсоид первого класса.
Девушка ахнула, вцепилась в локоть подруги.
– Это невозможно, я не могу пилотировать без своего дублера! – воскликнула Ульяна.
Рептилоид усмехнулся:
– Вы только что подтвердили мой выбор. С нами пойдет навигатор-дублер.
Ульяна упрямо мотнула головой:
– Я прошу вас пересмотреть решение. Возьмите меня. Без меня «Фокус» не улетит.
Зиу-Зимар замер, повторил еще более жестко:
– Пойдет дублер.
И посмотрел исподлобья.
Наташка ослабила хатку, с опаской покосилась на рептилоида:
– Ничего, я пойду.
Когда Ираль проходил мимо Крыжа, тот тихо прошептал:
– Связь по СТП-протоколу.
Ираль незаметно кивнул:
– Понял.
Он взял Наталью за руку, притянул к себе:
– Держись рядом.
2
«Фокус» медленно скользил вдоль транспортной артерии Коклурна.
Команда, прильнув к экранам обзорки, следила за полотном Аб-Суантан: ровная линия натянутых тросов со скользящими по ним пузырями-платформами ныряла в тоннели-айды. Гигантский космический фуникулер. Здесь можно было встретить небольшие двухместные аппараты, массивные двух- и трехъярусные суда, заполненные контейнерами с оборудованием, машинами. В одной Кир заметил даже некое подобие дома: похожий на пчелиные соты объект, часть ячеек которого были открыты, а часть – накрепко запаяны. Попались даже парочка аппаратов, в которых пассажиры размещались в несколько рядов вокруг пульта управления. Разномастная публика как один поворачивала узкие лица, с любопытством разглядывалась диковинный корабль, тянувшийся вдоль трассы в золотом облаке искусственного гравитационного поля. Бело-лунные узоры на темной коже окрашивались оранжевым и сине-золотым.