Раз-два-три. Хлопок. Раз-два-три. Хлопок.
Девушка расслабилась, отдаваясь знакомому ритму, подхватила его.
Бесконечный нырок в глубокое чёрное озеро без дна.
Раз-два-три. Хлопок. Раз-два-три. Хлопок. Что-то более сильное и могучее подхватило ее, увлекая в танце.
Она стала раскачиваться в такт. Музыка слышалась отчетливее. Пульсация – ярче. Девушка чувствовала, как она проникала сквозь кожу, будоражила кровь. В черноте вокруг проявлялись краски, уводя от слепоты.
Кто-то невидимый осторожно дотронулся до плеча, позвал вправо. Мигнул серебристо-ультрамариновым. Она подчинилась, шагнула следом и тут же вывалилась в помещении серверной. Ни с чем нельзя спутать это уходящее вглубь корабля пространство, наэлектризованное, напряженное. Здесь пахло туманом, сырым песком и йодом, а в вязкой тишине, словно дыхание спящего великана, шелестели нейроимпульсы корабля-биоморфа.
Ульяна обнаружила себя стоящей на ремплатформе. Той самой, на которой они прятались с Иралем. Повернулась. Подошла к бортику: кристаллические нити квазинейронов, собранные в двойную спираль размером с пятиэтажный дом. Голубовато-синие импульсы стекали с верхних ярусов гигантского сталактита и снова поднимались обратно. Полупрозрачные пучки сигналов разбегались по хрупким на вид жилам, мчаслись вниз, к сердцу фрегата. Сотни, тысячи команд, подчиненных единственной задаче – выжить в открытом космосе. Оголенный нерв ее Флиппера.
Напротив оказалась точно такая же платформа – как они ее с Иралем тогда не заметили? Приглядевшись, Ульяна заметила на ней человека.
Сердце пропустило удар, бухнулось в ноги от неожиданности.
– Эй, ты кто? – громко позвала.
Артем и Крыж переглянулись:
– Ульян, в чем дело? – Пауков бросил взгляд на график нейроактивности.
По ровной цепочке импульсов догадался – она его не слышит.
– Парни, может, прервать сеанс? – Авдеев выглянул со своего кресла.
Артем покачал головой:
– У нее дельта-ритм должен выйти на отметку ноль два. Сейчас нельзя.
Кир пожал плечами, коротко бросил:
– Ну, смотрите. А то останемся без навигаторов.
– Не каркай, – Крыж посмотрел мрачно.
Ульяна наблюдала за неизвестным. Неизвестный наблюдал за ней.
Непонятное, бесполое существо, сотканное из серебристого света, но в то же время плотное, осязаемое. Девушка прищурилась, вглядываясь в ускользающие черты незнакомца. У него ежеминутно менялось все – от роста и комплекции до длины волос.
Невероятная догадка заставила замереть. Девушка медленно подняла руку над головой, качнула влево и вправо. Незнакомец с зеркальной точностью повторил ее манипуляции.