Его лицо было неуловимо похоже и на нее, и на Артема, и на Васю Крыжа, и на Авдея с Наташей, и на Тима с Иралем. Словно кто-то неизвестный собрал все их черты, замесил невиданным варевом. И создал вот это существо, которое стоит напротив Ульяны и зеркалит ее движения.
Девушка коснулась кончиками пальцев до губ, отправила воздушный поцелуй.
Человек напротив повторил. Но с его губ сорвалась целая галактика: конгломерат звезд, тонкие линии закольцованных маршрутов, точки переходов. Справа – мутное рваное поле от края до края. За ним – огни горящих звезд, вспышки транзакционных переходов.
– Это же карта сектора! – догадалась Ульяна. – Коклурн и Единая галактика. А между ними – Выжженное поле.
Незнакомец отбросил то, что девушка опознала как Единую галактику, развел руки в стороны. Подчиненная его воле, карта Коклурна послушно увеличилась в масштабе. В сердце окружности отчетливо выступила звездная система с отмеченной красным планетой. К ней тянулись паутины тоннелей. Бросалась в глаза их радиально-кольцевая планировка. Внутреннее кольцо. Внешнее кольцо. Пучок света, запущенный, словно солнечный зайчик, обозначал направления движения, точки переходов, подсвечивал зеленым какие-то объекты – Ульяна догадалась: станции. Во внешнем секторе, примыкающему к Выжженному полю, более ярко отмечена зеленым одна из них. Ульяна догадалась – это Ас Тар, к которой сейчас идет буксировка «Фокуса» и куда отправился Ираль с Наташей. Зеленым же отмечена точка, через которую они проникли на Коклурн. Рядом – искрящийся синевой вектор назад, в Единую галактику.
Неизвестный методично выбрасывал перед девушкой все новые данные. Цифры, коды переходов на неизвестном, понятном Ульяне лишь интуитивно языке. Слишком много. Слишком быстро.
– Я не запомню, – девушка беспомощно развела руки, прошептала.
Неизвестный остановился. Решительным движением, собрал в кулак все начерченное, будто смел со стола хлебные крошки. И точно так же, как капитан Зиу-Зимар, ссыпал их в свою раскрытую ладонь. А в следующее мгновение ладонь девушки осветилась серебром: посреди марсова поля загорелась подаренная незнакомцем карта галактики.
Незнакомец пристально наблюдал за ней.
Выставил вперед руку, привлек внимание.
Левой рукой подбросил вверх горсть звезд. Та забурлила, заметалась тревожно космической пылью, потяжелела. Из нее выглянула удлиненная звериная морда. Следом проявились когтистые лапы. Ульяна перестала дышать. Зверь медленно вышел из туманности, оглянулся на нее, жадно оскалил клыкастую пасть. Шагнул вперед. Его тень качнулась, подернулась маревом… и превратилась в нее, Ульяну. Точно так же, как