Контейнеры собираются на почтовике.
Нужно дождаться взлета, тогда выломать стенку контейнера – в точке крепления с крышкой, например, – и выбраться наружу. Далее найти спецовку грузчика (этот пункт можно было бы пропустить, если бы он не провонялся лианиновой сывороткой) и затеряться в технических помещениях до стыковки с разгрузчиком. Там он смешается с другими работягами, выберется наружу. И подаст весточку домой.
Мать сможет его вытащить из любой дыры, в какой бы он не оказался. Такое не раз было. Отца сейчас нет. Но наверняка решением совета рода главой семьи назначен дядя, Итиль Сабо. С ним связаны самые тревожные и самые сладостные воспоминания – недели на эспаде Фиата, ласковые океанские волны, запах солнца и открытых возможностей. Дядюшка Итиль не оставит его.
Паль Сабо кивнул своим мыслям, опустился на дно контейнера и, плотно скрестив руки на груди, прислонился спиной к стенке, задремал. Ему снился дом, крик тупоносых чаек, терпкий ветер. Тревожил только почти забытый образ. Синие глаза, яркие, удивленно-распахнутые. Ее звали Надя. Ее привезли с Земли, когда ему исполнилось шестнадцать – время жажды, новизны, необузданной смелости и веселья. Дядя Итиль разрешил играть с ней. И Паль заигрался.
Понял это, когда сине-бирюзовые глаза распахнулись от ужаса и померкли. Когда мягкий, податливый рот искривился, захлебнулся беззвучным криком. Но зато он знал, как тонка их кожа, как чувствительна. Знал, как сделать больнее.
Сердце сжалось, забилось тяжело – это был нужный опыт, хоть у отца с дядюшкой и возникли проблемы с Советом. Он вызвал из памяти другой образ. Яркий. Болезненно-свежий. Пахнущий пряно диковинными травами.
Этой твари еще предстоит узнать, на сколько у него умелые и опытные руки. Жаль, ей это вряд ли понравится…
Он плотно сжал челюсти, давя подступившую к горлу ненависть, плотную, осязаемую на вкус. Открыл глаза.
Контейнер не двигался уже больше получаса. Наверняка погрузка завершилась.
Сабо прислушался: тихо. Только усыпляюще гудела система фильтрации.
Он пошевелился, встал внутри короба. Приставив ухо к пластиковой стене, замер: в самом деле, ни голосов, ни шелеста погрузчика, ни грохота механизмов. Аккуратно надавив на крепление крышки, чуть оттянул его в сторону и резким движением выдавил из пазов. Замок глухо ударился о пол с внешней стороны. Сабо провел пальцами вдоль шва, нащупал второе крепление, так же выдавил его и сбросил вниз. Затаившись, прислушался – вдруг грохот привлек чье-то внимание?
Но снаружи контейнера было тихо.
Молодой креонидянин усмехнулся и приподнял угол крышки.