1
Она внезапно остановилась перед рубкой у гермопереборки, оглянулась на спешившего следом Паукова:
– Нам некуда бежать, Артем, – эта мысль созрела и расцвела безнадежной паникой, сковала мысли, стала приговором. Им в самом деле некуда бежать.
Генетик обхватил ее за плечи, развернул к себе:
– Я не отдам им тебя, – тряхнул, заставляя очнуться.
– А ребята? Мы подставим их, – на переносице пролегла глубокая морщинка, сине-бирюзовые глаза потемнели. На дне растекалось сомнение, тоска и безысходность. И еще страх. Артем, видел, как он поглощает ее. Как ей нужно сейчас решение. Цель. Возможность. Она ухватится за нее. И тогда выплывет.
– Эвакуируем… Отрываемся и эвакуируем. Их не тронут.
Ульяна закусила губу.
– Черт, ну вы где? – напряженный голос Крыжа из динамика. – Я их уже вижу на пеленге.
Ульяна, не отводя взгляд от лица Артема, ответила:
– Считай, на месте, – и нажала кнопку допуска в рубку.
Старпом сразу развернулся к ней, сообщил коротко:
– У нас окно сорок три секунды, Ульян. По пеленгу к нам идут «Берг», фрегат патрульный и так, по мелочи… десяток штурмовиков.
Авдеев выдвинул консоль бортового вооружения, загрузил протонные орудия:
– Предлагаю короткую переброску в точку 13-альфа-3-1, там торговый караван зафрахтовал окно. Есть шанс тихо зайти по его транзакции в соседний подсектор, – Кир перебросил лоции на основной монитор. На звездной карте пролегла зеленая дорожка переходов с разгорающейся точкой входа в транзакцию.
Крыж подхватил:
– Поймал, ввожу кодировку транзакции на 13-альфа-3-1.
Ульяна уже заняла свое место.
Да, корабль стал другим – она почувствовала это, едва подсоединила височные диски, едва первый импульс прошил ее нервные клетки. Медленно выдохнула, уняла волнение. В памяти всплыли слова Артема: «Он рвался к тебе так, будто ты его… Мать… Жена… Второе «я»…Перед глазами уже раскинулась карта предстоящей переброски, уже горели оранжевым окна внешних транзакций. Три. Четыре. Семь открытых точек, которые вот-вот сомкнутся на их горле. Зажмут в тиски. Ударят гравитационной ловушкой.
Она чувствовала их приближение. Их ярость.
Девичьи руки легли на подлокотники, пальцы трепетно коснулись лианина.
Укол. Горячей волной по телу пробежал нейроимпульс, разлился по венам, заставив быстрее биться сердце. «Фокус» радостно подставил крепкую спину, подхватил ее решение уверенно и послушно. Тревожно напрягся, готовый к броску.
Да, это другой корабль, более сильный, более зрелый. Но это все еще ее Флиппер!
– К транзакции готов, – сообщил Вася Крыж. – Код транзакции четырнадцать. Ширина окна девятнадцать секунд. Черт… Впритык прям.