Действительно, один из проектов предусматривал начало освоения ближайших гор, особенно здесь — вверх по течению Шаи. Для этого вдоль тех ее порогов и одного опасного переката, планировали устроить волоки. Виндфан нуждался в собственном железе и угле, и была надежда обнаружить их неподалеку от потенциальной «транспортной артерии». Единственной на несколько сотен километров вокруг.
— И? — решил «помочь» Анвар, уже зная, что иначе дело затянется.
— Так вчера, уже к вечеру, я приехал, и нашел в той сети здоровенного рыжего горца. Вместе с лодкой. Оказалось, он там кукует с полудня… И никто ведь не догадался проверить без меня, — как бы даже удивленно уточнил хирдман.
— А чего так спешил? Мало ли …гм, «рыжих» горцев в сети попадает…
— Да то ерунда, — отмахнулся рассказчик, — почитай две тысячи лет с ними воюем. Бабка, по-моему, у него была из наших… А вот другое важно, господин! — и, не дождавшись новых вопросов, продолжил. — У него оказался с собой знак на ткани, что вышивали для рудознатцев, которых от нас еще ярл провожал…
Действительно, Анвар прекрасно помнил, что одна из двух экспедиций с горными инженерами, землемерами и наемной охраной, отправлялась именно из Виндфана. Они должны были подготовить карту для создания еще одного — восьмого — «Подгорного уезда», куда будут включены пока слабозаселенные горы. Идея состояла в создании вдоль всего хребта сети населенных острогов, куда желающие смогут переселиться при денежной и силовой поддержке ярла. Тамошние потенциальные богатства следовала хотя бы попробовать освоить…
— И где твой… ну этот — рыжий? — нахмурился архитектор, явно чем-то обеспокоенный.
— …Койва, господин! Зовут его — Рыжим Койва. «Гора» по-ихнему… И правда, здоров он, — уточнил десятник. — Так у него там — в лодке, — еще груз какой-то. Сказал, что надо и его везти, так что приедет он к вечеру, на телеге, а я — поехал вперед, упредить.
— А знак, он какой?
— Такой же, как и показывали… Наш треверский конь, только на белом фоне.
— На белом? Не замарался ли в чем? В крови, например…
— Нет, белый! Только мокрый очень… — уверенно отмахнулся пожилой воин.
— Тогда, думаю, можем мы с тобой пообедать, десятник. Вижу, не просто стараешься — заслужил! — улыбнулся Анвар вставая. — Там, кстати, еще гости …всякие приехали из Нойхофа. Пошли, пообедаешь с нами, вина тебе лучшего велю достать… или пива — все, что сам скажешь!
— Ох, — оживился только что «умиравший» хирдман, — так это… я готов!!
— Пойдем тогда! Нехорошо, чтобы добрая еда остывала…