* * *
Подножие горного массива юго-западнее Малета — день спустя. Закат
(16 августа)
Побережье Протектората было куда ближе к экватору, чем даже «родная» Треверская марка, а потому темнело здесь заметно быстрее. Уже к пяти вечера местное светило легло на хмурые вершины Алайн Таг, а еще через полчаса на наш новый — временный — лагерь, окончательно опустилась тьма.
Костер пережевывал сосновые ветки, весело постреливая. Остро пахло сырой свежестью, хотя дождя сегодня вечером так и не случилось. Небо немного поморщилось-поморщилось, и отчего-то передумало.
Несмотря на такую приятную неожиданность, на душе было муторно и тоскливо. Видеть ни кого не хотелось, так что в шатре кроме меня сидел один только Гильмо. Но у него была «такая работа», поэтому пришлось смириться. Уже второй час я меланхолично бросал небольшие ветки в огонь, и неторопливо прокручивал события последних полутора дней…
…План обороны, разработанный еще дома и «крепко уточненный» на месте, состоял в том, чтобы попробовать запереть врага между Малетом и нашими укреплениями в горном массиве юго-западнее этого ключевого города-порта.
Между природной и человеческой крепостями, было не больше 15 км. Засевшие в них сильные отряды, должны были поставить даже армию канаанеев в очень трудное положение. Если бы они приплыли после сезона дождей, Гаулос бы уже гарантированно взяли, и другой еды на месте взять было бы просто негде.
Без этого чертового Гаулоса, канаанеям пришлось бы слишком уж зависеть от снабжения по морю, а припасы хранить прямо в своих воинских лагерях. И это бы по-настоящему сковывало их войска, делало уязвимыми для любых наших ударов.
Кстати, именно здесь — в горном массиве был устроен второй продовольственный склад Союзной армии. Труднопроходимое каменное плато площадью примерно в 320–340 квадратных километров, в центре имело небольшое озерцо и достаточно места вокруг него, чтобы «спрятать» склады, и хоть всю нашу армию. Поэтому свозить туда добытую провизию мы начали задолго до падения Маханата. Поначалу именно здесь был главный склад…
…В общем, часть наших воинов сидела бы за стенами, а самые подвижные отряды нападали бы на отдельные подразделения врага. Полностью перебить канаанеев удалось бы вряд ли, но между городами-государствами слишком много своих «тёрок», чтобы они могли позволить себе надолго увязнуть где-то там на окраине. Поэтому в какой-то момент они бы были вынуждены отступить.
Но арвадский царь оказался слишком уж хитрым, злобным и расчетливым. Просто каким-то «проклятым гением…» Усилив гарнизон Гаулоса и пожертвовав всего несколькими газорскими кораблями, убедил не только меня, что высадки не будет. При этом сумел еще и как-то перебросить по штормовому морю целую армию.