Не знаю, как ему это удалось, но проделано было и правда, ловко! И фризы, и чиуру сходились в одном — раньше канаанеи так не делали…
Теперь же, имея крупные запасы в защищенном месте, они не будут настолько сильно привязаны именно к побережью, а значит — смогут почти свободно маневрировать войсками, и это делает наше положение… Нет, не безнадежным, но точно — довольно шатким. Особенно сейчас, пока последние южные крепости держатся.
Так что сидя на том «дурацком» совете, с одним я был, безусловно, согласен: прежде чем отступить, канаанеев все-таки следовало хорошо потрепать! Если уж победить не получится. Только не прямо там, посреди открытой местности, откуда в случае поражения будет не удрать без потерь…
Поначалу было только непонятно, как убедить в своей точке зрения армию. Под конец, эти гады до того разошлись, что начали даже призывать к атаке. «Вот бы канаанеи порадовались…»
Но тут помогли сами враги. Когда я уже готов был впасть в панику, прискакал сначала гонец от разъезда с севера, и сообщил, что со стороны Гаулоса идет тяжелая пехота. Не меньше 3 тыс. воинов.
Вожди от таких новостей впали уж совсем в боевой раж, начали выскакивать из шатра, размахивать мечами и призывать своих людей «К бою!» Мол, «Добыча сама идет в наши руки!» Но тут — слава богам, — прискакали вестовые еще и с юго-востока, и порадовали вестями куда более впечатляющими. Оказалось, что и от Малета идет армия, только на этот раз не меньше 8 тыс. копейщиков из Арвада и Карта. А с ними — не меньше 1 000-1 200 стрелков.
Весь этот нервный героизм, свойственный скорее дикарским армиям, чем «цивилизованным» парням вроде фризов, тем и отличается, что стоит резко ситуации измениться, как человек впадает в ступор.
Воспользовавшись этой растерянностью, я забрался на ближайший валун, и начал отдавать приказы вроде бы и вождям, но «горланил» так, что слышала их едва ли не вся наша армия.
Воины любят, когда командиры знают что делать. Ну, или хотя бы врут достаточно уверенно…
Через час, три тысячи лучших воинов, из тех, что имели изначально, или раздобыли уже в Протекторате коней, выдвинулись навстречу самой крупному вражескому корпусу с приказом: показаться издалека, спешиться и выстроиться для битвы, но едва враги сумеют развернуть свои ряды и пойдут в атаку, не доводить дело даже до обстрела. Садиться верхом и отступать, не давая, однако, их пехоте потерять себя из зоны видимости…
Мы в это время собрали свои вещички, и ни разу не скрестив мечи, к полуночи вышли к тому единственному месту в нашей будущей горной крепости, где со стороны Малета можно было пройти хоть сколько-нибудь крупным отрядом.