Найми меня! — вдруг предложил канааней, и в его голосе слышалась именно просьба. — Я знаю, в ваших краях все так же, как и у нас, а значит, Стражей господам всегда не хватает…
Хотя в последний момент гость снова заговорил отстраненно, и …независимо, но я был совершенно уверен — он не предлагал, как один из возможных вариант, а именно просил…
* * *
Ни один из двух стражей прежнего треверского ярла Игорю в наследство не достался. Они в буквальном смысле «не пережили» переход власти от Старого Хунда к его «самозваному» наследнику, поэтому предложение было, как ни странно, очень выгодным. Но думать, сейчас об этом — было выше его сил. День с самого утра «не задался».
«…Местные воины, совсем как земные викинги, вовсе не считали слабостью даже прилюдные рыдания, так что чуть-чуть нерешительности они явно переживут…»
Стоило об этом подумать, и напряжение, давившее его с момента появления нового гостя, вдруг отпустило.
— Слушай, — совершенно по-свойски спросил Игорь, — честно говоря, ничего не пониманию: а зачем тебе это?
— У вас женщины красивее! Белые, высокие, а грудь какая у них?! Не всякую и обхватишь… Вот я и подумал, что раз теперь свободен, почему бы не переехать к ним поближе?! — потенциальный экспат иронизировал, но явно не насмехался; он напоминал человека, который попал в безвыходное положение, но унижаться — все равно не готов, и этим вызывал невольную симпатию.
Услышав еле сдерживаемое хрюканье, Игорь вдруг осознал, что его невеликий отряд по-прежнему жив, активно прислушивается к разговору, да и вообще — битва не закончилась, а время идет.
— Слушай, а как я смогу доверять тебе и, кстати, почему ты сказал, что теперь свободен? Хотя, постой! Причин отказать тебе я не вижу, но и понимаю пока не все, поэтому… Будь сегодня моим гостем?
Канааней не сказал ни слова, но встретил предложение с почти неприкрытым облегчением. Дождавшись уважительного поклона от него, паузой в разговоре воспользовался один из телохранителей, до недавнего времени, как и остальные, терпеливо изображавший статую:
— Мой ярл, по-моему, госпожа умирает…
— Блин, Катька! — Игорь рванул сквозь расступившийся строй к подруге.
Девушка лежала практически на том же месте, где ее и «срубили». Только теперь на спине. Косой взмах секирой перерубил ей одну ногу чуть ниже колена, а вторую — почти над самой ступней. «Очень непростая рана» — на земле, вряд ли могла угрожать чем-то серьезным здесь. У нее была с собой «заемная жизнь».
Конечно, ей отрубили ноги, но… — одного взгляда на девушку хватило, чтобы понять, что с ней далеко не все в порядке.