Тот прекрасно помнил их давние доверительные разговоры, и просьбу подсказывать некоторые «простые и понятные» для всех остальных вещи. Дольф напомнил и о том, что отряды «морских» конунгов (а по факту — безземельных разбойников), присланные лордами Торгового Союза вместо своих воинов, были наняты только на полгода. А значит всего через месяц — уже в конце октября, после Самайна* — они будут свободны от своих клятв, и станут искать, кому бы предложить «свои мечи».
И тот, кто готов будет расплатиться за них поместьями — пусть они будут и вдалеке от Эйдинарда (где о таком нечего и мечтать) — сможет гарантированно получить их верность…
* * *
За полчаса до начала переговоров, тот же день
— …Игорь, — позвала Катя, — ну Игорь! О чем ты опять задумался?
За прошедший месяц Катя заметно сдала. Высохла, ослабла и сейчас больше напоминала «бухенвальдский» потрет самой себя. Не смотря на щедрые ежедневные вливания силы, девушка умирала. Она знала об этом и, как ни странно, оставалась вполне себе в здравом уме.
— А что? — отозвался бывший журналист.
— Я спрашиваю: известно, кто тот топор сделал, ну …которым меня…
— Имеешь в виду «боевую секиру», которой тебя ранили? — вряд ли Игорь не расслышал вопроса, но ситуацию с «ранением» подруги он переживал куда хуже ее самой, а потому не очень-то приветствовал такие разговоры.
— Да ладно «ранил», — усмехнулась девушка, находившая непонятное удовольствие во всем этом. — Так и скажи — «убили»! Будешь и дальше прятаться за словами, опять того и гляди забухаешь, когда я… — на мгновение голос девушки дрогнул, но она все-таки закончила. — Когда я умру…
В здешнем обществе к смерти относились куда проще, поэтому еще там, в озерном храме, девушке обрисовали перспективы вполне откровенно. Без обиняков объяснили, что если она останется, то может пожить месяцев шесть-семь. Уедет — скорее всего, раза в два меньше.
Не особо раздумывая, Катя приняла пусть и не очень мудрое, но точно — мужественное решение. Однако как ты не хорохорься, а к такому однозначному выбору невозможно относиться спокойно. Вполне возможно, что жалея об этом, она сейчас и доставала Игоря всеми этими шутками. Может и правда, «мстила», а может… ну кто его знает, что там, в голове у человека, когда смерть приходит не враз, а вот так — изо дня в день, неотвратимо…
— Катюха, — с неприкрытой угрозой в голосе сообщил Игорь, — будешь доставать, отправлю нафиг в храм! К озеру, или вообще — в Эверберг! И велю всю дорогу лечить благотворными клизмами!
— И что, неужто же они помогут?
— Да ты что, это же первейшее — чудодейственное средство от дурного характера! Может и от твоей «магической беды» поможет… По крайней мере, я не слышал, чтобы от этого кто-то умирал, — поддержал он вполне искренним смехом подругу.