— Серьезно?
— А думаете, почему мы преодолели почти шестьсот километров пути, и за всё это время нас так ни разу и не остановили?
— Я думал потому, что Атлас использует маскировку и передвигается в основном проселочными дорогами — ответил Эстир — А то и вовсе срезает путь через возделанные поля и сады. Всего полчаса назад под сотню мандариновых деревьев свалил.
— И это тоже — кивнул орк — Однако в подавляющем большинстве случаев вам помогают наши люди, что сообщают преследователям о том, что видели вас в той или иной части империи. От мыса Затонувшего Дхана и до заснеженных пиков Цебрума. И, к слову, мы с Галилео не знакомые, а давние друзья. Впервые повстречались еще во времена моей юности. Лет так с пятьсот назад. Весёлое было время.
— Интересно — задумался я — Получается, Галилео покинул Землю вскоре после того как мы с неё улетели?
— Да. И с тех самых пор только и делает, что пытается вернуться обратно.
— Но зачем?
— Он не любит об этом рассказывать, господин Эо. Поэтому истиной причины я не знаю. Но полагаю, это связано с тем, что на Земле остался тот, кто ему очень дорог. Скорее всего, женщина или ребенок.
— Так они же в любом случае давно умерли, разве нет?
— Не факт. Быть может, система пришла и туда.
— А что, вернуться обратно проблема? Есть же порталы.
— Для таких расстояний они не подходят — вклинился в разговор Готэн Либен — Ваша планета слишком далеко. За пределами сети ретрансляторов древних. Тут нужен специальный мегалит, с начинкой из божественной стали и способный выдержать напряжение в триллион единиц маны. По официальным сведениям, таких на Эль-Лире всего пять, но доподлинно известно о трех. Два в Пантеоне и один в аду. Думаю, именно поэтому Галилео разыскивает господина Августа. Этот человек — гений по части инженерного дела. И ему вполне по силам построить шестой. Я понял это в первую же минуту, как только мы встретились.
— Хорошо, допустим. Но если Галилео бог, то почему не воспользовался услугами Пантеона?
— Он «двадцать первый». И стал небожителем за счет уничтожения себе подобных. Для Пантеона он враг, и они никогда его не примут. Скорее тотчас же уничтожат, как только тот попробует туда сунуться. Да и доступ к мегалиту имеет лишь правящая элита. У богов же тоже есть своя иерархия. Причем ни для кого не секрет, что по количеству бюрократии и интриг им позавидует самый безнравственный сенатор империи. Предательства, заговоры, противоестественные союзы «светлых» и «темных» с целью свержения конкурентов — всему там найдется своё место.
— Мда. Кто бы сомневался.