Придерживаясь за позолоченные перила, помощник Инквизитора поднялся на верхнюю палубу, затем прошел мимо дюжины охранных печатей и остановился напротив двери каюты.
Тук-тук!
— О, Нимус, входи — послышался голос.
Помощник шагнул внутрь. При этом он неизменно почувствовал себя не в своей тарелке. Золото, шелка, картины, инкрустированные бриллиантами подсвечники, витрины с артефактами, мебель из голубых рогов аль-каркадана и даже полноценный алтарь Фемиды со статуей из белого мрамора. Запредельное обилие роскоши, по уровню аляпистости и безвкусицы граничащее разве что с личными покоями султана Аламара Аль-Шакти. Те же подносы с редчайшими в мире деликатесами и перламутровой икрой, те же драгоценные вазы с тропическими фруктами, разносящими по каюте сладковато-приторный аромат.
Разумеется, все это королевское убранство никак не сочеталось со скромным внешним обликом главного имперского экзекутора, однако оно приоткрывало завесу над его истинными мотивами — нескончаемой тягой к богатству и власти. Нечто сродни болезни.
К слову, Инквизитор сам это понимал, однако пойти против собственной сути никак не мог. Да и поздно меняться. От чего он, словно пугливый дракон, неустанно копил сокровища, а затем, бесконечно озираясь по сторонам, прятал их по многочисленным тайникам и пещерам.
Хорошо быть палачом. Перед смертью истязаемые всегда охотно делятся информацией о том, где у них что лежит.
— Как вы узнали, что это я? — спросил помощник.
— Ты всегда стучишь дважды. Исра — трижды.
Инквизитор сидел за столом, сосредоточенно орудуя пилочкой для ногтей. Золотой естественно.
При этом грязная желтоватая «пыль» густо осыпалась на обивку из кожи черного василиска, что никоим образом не смущало хозяина кабинета.
— Вайоми и его люди покинули ангар Аполло Кэрту и взяли курс на Сумеречные земли. Вероломный дворф отдал им «Облачного Стрижа». Думал, мы не узнаем.
— О, «Стриж»! Помню-помню — усмехнулся Стракер — Чудесный корабль. Надежный. Я бы хотел его в свою коллекцию.
Нимус покосился на светящуюся в углу банку. Лиандрийская пчела. Одно из самых прекрасных и дорогих в мире насекомых, что прямо сейчас пребывало в предсмертной агонии, задыхаясь от недостатка кислорода. Жаль. Эти пчелы — единственные в своем роде. Только они способны исцелить абсолютно любое растение, а также генерировать божественную пыльцу, необходимую для создания самых мощных зачарований.
— Господин, экипаж ждет вашей команды.
Инквизитор отложил пилочку и вытянул руку.
— Как тебе мой маникюр? Лучше?
— Бесподобно.
— Ай, врешь ты все — отмахнулся тот — Сделал, как курица лапой. Будь добр, пригласи сюда кого-нибудь, кто в этом разбирается. Настало время поработать над стилем.