Ссора молодых буквально придавила к земле старика Адамуся. Рушились все его надежды и планы, теперь не стоило ждать появления наследника Яворонов, теперь вообще не понятно, как быть. Старческие плечи сильней ссутулились, появилась одышка, пан Липник все чаще и чаще хватался за сердце и присаживался «пересидеть». Стефан понимал, что упертостью может загнать старика в могилу, но это его жизнь, его судьба, почему он должен уступать, да и сама Маричка разве хочет примирения? Разве она пыталась помириться с мужем, объяснить, оправдаться, попытаться загладить вину? Нет, она только плачет и плачет. И не известно еще по ком она льет слезы, может совсем и не по Стефану.
— Почему ты не веришь Марии, все было как она мне рассказала? — напирал Адамусь. — А этот твой Невесский — негодяй и клеветник, неблагодарная сволочь! Говорю ей — не лечи его, пусть сдохнет, а она все равно ходит, потому что добрая. А от тебя я вообще не ожидал, девочка чуть не пострадала, такого страха натерпелась, а ты нос воротишь. Сердца у тебя нет! А Невесский может вообще с Вепрем заодно, опорочить мою голубку хотят.
Такие проповеди Стефан слышал каждый день, старик видно считал, что, чем чаще стенать, тем быстрее можно пробить броню обиды зятя. Все слова Невесского филину были известны слово в слово, понятно, что подслушала их ушлая служанка, но так, наверное, даже лучше, не пришлось самому Стефану все объяснять тестю.
— Ну хорошо, ты меня, старика, не слушаешь, вы уж взрослые, сами решаете, куда нам, грешным, за вами угнаться, — продолжал нудеть филин, — но можно развод до весны хотя бы отложить, чтобы народ не будоражить, чтобы здесь все утряслось? Я и так кручусь и всякое выдумываю, уж не знаю как людям в глаза смотреть.
А выдумка пана Липника состояла в том, что Стефан на мельницах загулял, при этом все время назывались имена разных хорошеньких панночек, а господарыня узнала и теперь гневается и развода требует. Вот как все вывернул хитрый сыч! Оно и понятно, ему главное — честь племянницы защитить, тут и не такие небылицы петь начнешь.
Стефан великодушно не обижался. В старом дорожном сундуке он хранил написанную в гневе грамоту с прошением о разводе, оставалось только найти казачков попроворней и отправить их через Ладу к епископу. Но какая-то неведомая сила не давала этого сделать, Стефан призирал себя за слабость, но сундук не открывал. «Вот Вепря выловлю, посмотрю, как она над ним рыдать станет, а уж тогда со спокойной душой и грамоту отправлю».
И он искал Вепря. Сегодня болотная тропа увела отряд совсем уж далеко от Яворонки. Проводников в самое сердце трясины найти не удалось, но по приметам один из воинов Стефана, выросший на краю Великого болота, находил твердую почву и отряд продвигался все дальше и дальше.