Если бы Георгий приехал хотя бы пару дней назад, Стефан с радостью выложил бы ему и про отбитый прииск, и про ярмарки, и про планы с судоходством и еще много чего, но после новой ссоры с женой все казалось каким-то неважным и несущественным.
— Да так, по-маленьку, — пожал он неопределенно плечами. — А воины у тебя все незнакомые, а где Петрик, где Божан?
— Полегли все, — стал черней тучи Юрась. — Крепко нас разбили. Вот новых, неопытных совсем набрал, а что делать?
Они поехали рядом, плечом к плечу. Раньше Георгий всегда смотрелся выше и крепче Стефана, даже когда они почти сравнялись ростом, десять лет разницы всегда придавали Георгию весомости. И только теперь Стефан заметил, что брат не так уж и высок, да и в плечах ничуть не шире меньшого. Несколько месяцев всего прошло, а кажется, что не виделись несколько лет.
— Тут, малыш, такое дело, — Юрась оглянулся, не слышит ли их кто из охраны, — ты сейчас спокойно выслушай. Я всю дорогу ехал, подбирал слова, но так ничего и не вышло, — Юрась покраснел, это было заметно даже на смуглой коже.
— Ну, говори, — буркнул Стефан, почувствовав недоброе.
— Короче, отец уже знает, что ты тут подженился и, мягко говоря, не доволен. Это, мягко говоря, чуть крышу замковую не сорвало, так орал.
— Откуда он узнал? — встрепенулся Стефан. — Это Каролина разболтала? Ну да, она видела, что я пред алтарем стоял, — пробормотал он себе под нос. — Или может Невесский?
Юрась нахмурился.
— Ну, откуда мне знать? — раздраженно бросил он. — Отец мне не докладывался. С шайками разбойников ты не покончил, прииски не работают, а мы на них рассчитывали…
— Но я… — попытался оправдаться Стефан, но Юрась, казалось, его не слушал.
— А еще эти дурные переодевания, что вы устроили со стариком Ковальским. Да-да, отец и про это знает. Ковальского отстранили от строительства моста, матушка-королева с отцом в ссоре, даже не разговаривают, она к столу не выходит.
«Как знакомо!» — про себя вздохнул Стефан.
— Малыш, он прислал меня вместо тебя, — виновато пожал плечами Юрась.
— Как вместо меня?! — подскочил в седле Стефан. — За что?! Я же справляюсь! — в запальчивости выкрикнул он.
— И я ему про это пытался втолковать, не думай, что я приехал по своей воле, знаешь, как противно, будто я тебя подсиживаю. Да и Рыгору нужна помощь, если альты снова полезут, а я в этой дыре. Но отец сказал, перечить нельзя. Ты ж его знаешь.
Стефан уже не слушал, он был раздавлен. «Как же так? Даже не дал время, три месяца — разве это срок? Ну, женился без его ведома, и что, невеста родовитая, брак выгодный, лучше бы и сам король невестки не нашел бы. А с Вепрем уже почти покончено! Разве что Невесский в своих отчетах про меня что-то дурное отцу нагородил, он и на Маричку тень бросил, а я ему поверил. А он, выходит, враг! Может он вообще альтский шпион?»