— Хуже мне уже не будет, — поднялся Стефан и обнял жену, — нет, вру, будет, если без своей женки останусь.
— Ты меня все равно любишь? — тревожно всмотрелась Мария в его лицо.
— А что изменилось? Вот моя Маричка стоит.
— Ну, я же не настоящая, — прошептала она.
— Самая настоящая, родная моя.
В узкие окна медленно вползало утро.
Сначала из открытого окна слегка потянуло дымом. Стефан приоткрыл один глаз, принюхался: «Ну, и чего они там в такую рань жечь собрались, может на кухне что пригорело?» Он уже собирался осторожно, чтобы не придавить жену, перевернуться на другой бок, когда явственно расслышал крики нескольких голосов, а в комнату ворвался стойкий запах гари. Пожар?!!
Стефан резво вскочил с кровати, подбежал к окну и ошарашенно застыл.
— Что там? — поднимаясь на цыпочки, попыталась заглянуть за его плечо Маричка.
— Наша с тобой спальня горит, — повернул к ней напряженное лицо Стефан, и тут же взял себя в руки, — не волнуйся, — успокаивающим жестом погладил он жену по плечу, — одевайся, спускайся вниз, — я сейчас сбегаю и все узнаю. Вон, туда бегут, уже тушат.
И Стефан в одних штанах, хлопая саблей о бедро, побежал к противоположному крылу замка. Туда же бежали слуги с ведрами и лоханями с водой. В крытой галерее пахло горелым, но дыма пока не было.
А вот на лестнице со второго этажа дым валил клубами, люди теснились, по цепочке передавая воду. Сбивая Стефана, обратно пробежали бабы уже с пустыми ведрами. Посреди всей этой суматохи, хватаясь за голову, метался Адамусь, время от времени пытаясь кинуться в задымленный коридор, его с трудом удерживал, уцепившись огромными лапищами в ссутуленные плечи, Михась.
— Голубка моя! Мария! Она там! Там!!! Пусти меня, дурак! Отцепись! Мария?!! — орал филин, брыкаясь и дергаясь. — Мария!!!
— Она в безопасности! — подлетел к нему Стефан.
— Да я ему об том уж устал талдычить, — пробасил Михась, уворачиваясь от побоев старика, — говорю же, что там не было никого.
— Где она?!! — обезумившие от страха глаза уставились на Стефана.
— У себя в тайнике была, я велел ей вниз спускаться, — мягко проговорил Стефан.
— Из-за тебя все! — заорал Адамусь. — Свечи перед сном надобно гасить, тут тебе не Дарница! Одни беды от тебя!
Стефан не злился, он приобнял Адамуся, пытаясь увести от пожара.
— Пойдем, пойдем к Марии, внизу она, — потянул он старика за собой.
— Я гляжу у вас тут весело живется, — тоже по пояс обнаженный и заспанный у лестницы появился Георгий. — Чего горит-то?
— Спальня хозяина горит, — принялся объяснять Михась, — свеча должно от сквозняка на постель опрокинулась. Охрана заметила поздно, когда уж кровать и балдахин пылали.